为了给官家消灾才被抓去轩辕殿的？”此后，各色猜测接踵而至，有人说生于黄道吉日的稚童是仙家钦点的贡品，有人说那些孩子是被当作饲料喂给殿中的神兽了，还有人说这是布道风水的一部分，用以震慑阴间觊觎仙丹的邪煞之气。作为始作俑者的李墨等人在书铺门前静静听着，心说还是群众的力量大，能想出如此多稀奇古怪的献贡之法。
眼瞧参与争论的人越来越多，面色、语调也变得愈发慷慨，李墨掐准时机，敲响了手上的铜锣。
锣声雄浑有力，激起的余音在七仙洞北久久环绕，一时间，名士、书客，就连路过的行人也将目光投向了书铺门前的褐袍男子。“季恒向来以明理传教为己任，汇天下文章，聚古今正气，墨香所至，当涤浊扬清，笔锋所指，当匡扶正道！今有此等丧尽天良、悖逆人伦之事，我辈告能坐视？″
李墨深吸一口气，话语掷地有声。
“既接了这纸请柬，自当挺身而出，以正视听！我宣布，即日起书铺将闭店三日，我，李墨，与贤弟郭盛将带领书铺一众伙计去书信涉及之处探明真相。鹤袍男子拍案而起：“我与你们同去！多一双眼睛，便多了一个见证！”“我也去。”
一位肩披毛氅的公子上前一步，正色拱手道：“书卷乃照世之鉴，明理之光，先前季恒无故遭人查封，我等蒙恩已久，却未能出力保全，这一行，我等定与书坊同在，助诸君一臂之力！”
墨色长空下，秋芙书铺前悬挂的灯笼明如星火。书铺门前，决定在两日后同往轩辕殿起事的百姓在柜台前排起了长龙，书铺里屋，徐怀尚侧耳听着外头的动静，转头看向对面鹤发朱袍的长者。“根据方才收到的密报，包括梦州在内，百姓聚众起事的城镇已不下六处，那些相对偏远的地方理应也是如此，只是消息还未传到.…徐怀尚看向长者，目光如炬。
“连大人，这样的规模，足够霍大人与荀参之上奏请朝了吧？”连清尧略微颔首：“请朝的奏折霍擎一早便已写好，事不宜迟，我现在就书信与他。”
连清尧话音未落，徐怀尚已将笔墨纸砚呈上了桌。连清尧提笔前，复又抬起头，对徐怀尚不放心心道：“梦州城内想必还有不少苏牧的党羽，眼下他们联络不上苏牧，必然会加派人手盯紧城内的动静，这这信的人选，你可物色好了？”
徐怀尚答：“连大人放心，信件会由小五亲自送达，沿途护送之人更是个顶个的高手。”
连清尧闻言安下心来，开始埋头写信，徐怀尚担心自己错乱的气息扰乱连清尧的思绪，便踱步到后院，吹着冷风尝试抚平内心的焦躁。时至今日，他已完成了自己的使命。
护送祝小五的是湮灭司排名可观的黑袍杀手，这些人原本位列轩辕宴护卫名单，临了硬是被梁有依从名单上撤下，派去护送陈祈明辗转望南国各地散信，而后又马不停蹄地赶回梦州，随时供徐怀尚调遣。眼下，崔兰星的信已起效，上奏请朝之事也已成定局，他已按照曲臻临行前制定的计划下完了手上全部的棋，至于皇上是否会破除轩辕宴期间暂免朝会的惯例上朝纳谏，霍擎等人又能否在殿前说服他派兵，都已不是徐怀尚能掌控的事然而，越是这样尘埃未落却难能有所作为的形势，就越是叫他心慌。明月笼于浮云，焕发出白玉般温润皎洁的光华，像极了少女粲然的脸庞，叫徐怀尚想起女儿徐兰。
他估摸着宾客队伍已在漱玉山庄落脚，而曲恒，应是也快到了。于是，向来不信天命的徐怀尚在月光下双手合十，祈祷那位盘踞在轩辕神殿的不知名神仙能垂怜自己一回，护佑徐兰平安归来，也护佑曲臻此行顺遂。漱玉山庄外，排布整齐的车马垒成密密麻麻的暗影，在庄内通明灯火的映衬下更显阴森。
贡品中的大部分已被运送至院内，唯有那五辆尺寸过于庞大的太平车被宾客车轿护在中心，由分散在车队四方的青羽卫看守，远处偶有飞速掠过