不受控制地往下流，只能别过头去，抬袖时顺势拭去。曲臻见状从榻上站起，提上鞋朝他走近了。“我也是多余问.…“她眼角带着笑意，“交给你的事我最放心了，你若是还没办妥，想必也没心思赶回来骂我。”
曲恒转过头，斜着眼看她，冷冷问，“那封信你看过了？”“嗯。"曲臻颔首将手中的信纸折好，“除了这封信，陈先生命馆里有无其他线索？″
“没有。"曲恒浅浅摇头，“我按照你在信上说的，买通布坊的兄弟叫他帮我去搜查，此人心细得很，这封信原是被糊糊粘在柜台下头，如此隐蔽的角落他者都没放过，其他地方，想必早被命馆的伙计收拾干净了。”曲恒答完，目光悠悠望向曲臻，眼里有犹疑，亦带着一丝警觉。“所以呢？“他问，“你在信上说，你为追查此事在湘西遭人追杀，此番好不容易活着回到了梦州，如今为何还要查？”三日前，那提着长剑的墨衣男子将女童与曲臻的信交予曲恒时，他本犹豫过要不要替曲臻淌这趟浑水。
曲臻在信上说，陈望安已死，这女童便是他在世上仅存的骨肉，还叫曲恒差人携地契去命馆搜查，可她自己明明为此险些丢了性命，若他这个做哥哥的也陪她一同胡闹，派人查出新的线索，岂不是在把她往死路上推？但曲恒了解曲臻，若他不替她走这一遭，她就算是将脑袋别上腰带，也定会追查到底。
好在，那废弃的命馆内并无要紧线索，一番搜罗下来，布坊的兄弟只找到了这封信。
彼时，曲臻拿过信函抬头看向曲恒，面上虽无血色，眼里却放着光。“这封信，"她意味深长道，“是父亲寄给陈先生的。”曲臻说了句废话，但曲恒从她眼里读出了话里的深意，登时又冒起胸火。“我自然认得父亲的字迹，但那又如何？"他厉声质问道：“父亲已经死了，难道你也要随他去吗？！”
曲臻却喃喃道出了一句疯话。
一一"我已经随他去了。”
那一刻，她眼里的闪烁的幽光叫曲恒胆寒。“哥，丧礼一办，曲臻便是个死人了，日后无论我以何种身份追查此事，那些人都再难找到曲家头上。”
曲恒怒目看着她，将牙根咬得咯吱作响。
“所以……“他颤声问，“你还是要查下去？”同样的话影一也问过她，那时曲臻答得很干脆，但如今面对曲恒，她却犹豫了。
曲臻明白，曲恒不只是在气她的顽固不化。他更在担心，担心自己会失去世上唯一的亲人。她垂下眉眼沉默了好一阵子，某一刻，又像是突然想起了什么，从包袱里匆忙翻出陈府拾到的那本手记，摊开递到曲恒眼前。“哥，你看，这上面的日期与失踪幼童的生辰吻合，他们都是吉日出生的孩子，因此才会被选中.…”
曲臻说着指向其中一行，而后看向曲恒，目光如炬。“你看这里，这是你的生辰，哥，若我们晚出生几年，搞不好也会被选中作为贡品，背井离乡，受尽折……”
一一“那又如何？”
曲恒打断她，厉声道：“我已行冠，你亦及笄数载，望南国每日都又稚童饿死、冻死，走失之数更不下百十！这世道天子不管，神仙不管，你曲臻又有何能耐更改？”
曲恒一把抹掉眼里盈出的泪，“你不是想继承书坊吗？如今新店已置，店里的伙计日日盼着开张剪彩，曲臻，你知道那里有多少书吗？我不知道，我亦无兴趣！但我可以告诉你，那些书你一辈子都读不完！”“我只知道，我曲恒有个书堆里长大的妹妹，坐拥书海正是她的夙愿，如今她心心念念的掌书之位唾手可得，她却又心系什么湘西谜案，不惜断指也要插手一件与她毫不相干的事！”
暮鼓雄浑沉重，烛影阑珊，厢房内一片死寂。曲恒之言声声贯耳，震落了曲臻眼里的泪，她啜泣着将头深深埋了下去，泪水像断了线的珠子，无助地颗颗落下。
曲恒说得没错。
如今她想要