实，看看他们到底是为何而反！”
话音未落，脚底传来钻心的疼，让她一下子跌坐回原地。“你不能去，“顾清澄淡淡道，“方才那些话，其实你只说对了一半。”“所谓的民变，不过是一场暴乱。”
“没有王法，只有野性和情绪，到处尸横遍野，弱肉强食。”“有许多无辜的人会在暴乱里受伤、乃至失去性命，尤其是像你这样的小孩子。”
“我不是小孩子！"秦棋画不忿道，但她素来信任顾清澄，便安分地蜷起身子，问，“可若真如您所说，他们恨的人是您，您若是去了…岂不是更加危险？“顾姐姐，您可不能去啊！”
“阳城，平阳军的姐姐们，也还在等着您！”秦棋画越说越焦急，那些日日夜夜在她梦魇里出现的黑篷马车分明昭示着，那些来阳城的人绝非善类。
她年纪还小，不知道该怎么办，但她清楚的是，只要顾姐姐去了阳城，她就再也不害怕了。
秦棋画紧紧地盯着顾清澄的神情，只见她起身，看着阳城的方向，复而转身朝向了茂县。
“你的恩公还在阳城？"顾清澄问。
“对，他一个人留在村里，”秦棋画用力点头，“其他姐姐们都以流萤阵散入山中了。”
她屏息等待着回答。
过了许久，她听见顾清澄问：
“随我去趟茂县，怕不怕？”
夜色渐深，秦棋画打着哈欠骑上了赤练马，小丫头着马背上颠簸着，靠在顾清澄的怀里，竞也昏昏入睡，直到一声响亮的军哨响起。“安西军第九营！”
秦棋画蓦然惊醒，迷迷糊糊间看见满帐的火光。紧接着，无数铁甲撞击，刀剑摩挲的声音次第响起，待她神志清醒时，看见满地的军士，甲胄铿锵，列阵而立。
营头小跑上前，双手接过手令，核对了身份与内容无误之后，抱拳行礼：“第九营全员到齐！共一千人，请侯君示下！”话音未落，全营将士随声应和：“请侯君示下，听候差遣！”尽管青城侯的名声着涪州百姓中并不算好，但其刺杀南靖主将的壮举早已传至三军，就连当时在场的定远军老将魏延，也对其骁勇赞不绝口。再加上前日里她剿匪的雷霆手段，更令涪州的将士们们对这从天而降的青城侯刮目相看。
毕竟，对于这些刀头舔血的老兵来说，一个优秀的将领意味着能以更少的死亡换取更大的功绩。
能让他们活着立功，比什么都来得实在。
“茂县乱起，百姓受害，本侯今日便点齐全营精兵。"顾清微微抬起下颌，环视帐前诸将士，“此行不为虚声恫吓，只求一战而定！”“是！”
秦棋画瑟缩在顾清澄的怀中，坐在高头大马上，看着潮水般行礼应声的士丘一一
这些铁血儿郎，竞都甘愿为了她身畔这个清瘦的女子俯首称臣。这才是真正的军队啊……她心中骤然激荡起来，竟生出几分与有荣焉之意。正恍神间，秦棋画忽觉身子一轻，竞被顾清澄抛到了另一匹马上。“与我共骑这么久，想来也该学会了。“那清冷的声音传来，“且试着跟在我身侧。”
秦棋画抓着缰绳愣神的片刻，便听见顾清澄扬起马鞭，朗声道：“启程一一”
夜色如墨，茂县城门紧闭，内外皆是肃杀之气。唯有深入城内，方知整个县城已然陷入彻底的疯狂，满城的白纸碾碎在地，泡着血和泥。
起初，那不过是几张写着“青城侯残害忠良"的传单，几句口口相传的怨言，可如今，自从那老丈一头撞死在城门之后，火光已经烧到了每一条街巷。不知道何处出现的暴民开始冲击本就破落的官署，口中嚷着“起义”“杀死狗官”、“黜罢青贼”的口号，将勉强维持的秩序粗暴冲乱。一些留在茂县的衙役、官兵早已仓皇逃窜，更有甚者被活活堵死在大堂，库房被哄抢一空，于是人人自危，人人不得不拿起武器保卫自己。杀人者开始现身。
一户卖