在大理寺没人了吗？”“分明是欲加之罪，有人在给爹爹扣帽子！”“江淮盐道的……”
她甫一开口，脑海中忽地闪过一一
窦家，江淮盐道起家。
她顿时身如雷击，恍然大悟。
她好像，又走错了一步。
阿李重重叩首，声音嘶哑：
“窦家非但不帮，还落井下石一一”
“说……”
“说亲眼见您，整日和北霖贪官的罪臣之女来往密切…”“这就是……”
“就是确凿的证据。”
阿李的声音不大，整个厅堂的温度却骤然降至冰点。楚小小只觉无数目光如刀，寸寸剜在她身上。她的呼吸不由自主地急促起来。
她刚要张口说什么，却听见林艳书的声音。“只是如此吗。”
林艳书声音清澈，却教她无处可藏。
楚小小身形一僵，低下了头。
她本想退，却终究没有退。
风从堂口灌进来，吹起她单薄的衣裳，她整个如同风中残荷，仿佛下一刻就会被吹败。
她看着林艳书与顾清澄，骤然伏倒在地。
“并非…如此……
额头撞在石板上，声音并不大，却震在所有人心头。“并非如此？”
林艳书的手指动了动，侧头看了一眼顾清澄。顾清澄并未做声，只静静回望了她一眼。
林艳书垂下眼睫，眼底最后一丝希冀，消弭无踪。片刻，她开口，声线依旧清澈，却隐约有些颤抖：“小小\。”
“你可知，今日一切…来之不易。”
“我不问你来往、原由。”
她的声音微微拔高：
“我待你以真心。”
“今日，我只问你一句。”
……值吗？”
空气凝滞了刹那。
阿李闻言，终于忍不住，怒吼出声：
“你就是那个……罪臣之女？”
“你！”
“你这个祸害！”
“害死我家小姐了！”
他手脚并用地爬上前，双手揪住她的衣领：“并非如此……
他死死地抓住楚小小的衣襟摇晃。
楚小小的身子如折断的柳枝，在他的手下无力地垂落。白裙子一晃一晃，她的眼眶通红，泪珠滚落。“你说啊！”
她似要喘不过气来，阿李却只是失控地嘶吼。“你说啊！”
“你为何要害我家小姐！”
“你个贱……
“阿李。”
林艳书略显疲倦的声音响起。
阿李一怔，手不自觉地松开。
楚小小的身子瞬间失去支撑，断线纸鸢般跌落在地。白裙委地，像零落的花。
“我……”
时间安静流淌，楚小小声音凝涩。
林艳书半倚在榻上，脸色苍白。
她漂亮的眼睛里不止是死气，还有茫然、痛楚，像是被什么反复划破。她不知道还能说什么，只是不自觉地伸出手指，攥紧了顾清澄垂落的衣角。仿佛溺水之人最后的求生反应。
她倦极了。
“我不曾……
楚小小的发丝凌乱地垂在脸侧，指尖抠住地面，小声地喘息着。终究，她抬起头，看向二人，挣扎出一句生的解释：“我不曾……背叛女学……
“你们……可信我？”
她声音已哑，喘息地挤出最后几个字：
………我被骗了。”
堂中安静，只剩楚小小一个人的声音在空气中回荡。她说，她始终记得舒羽的叮嘱一一
为父伸冤之事，藏在心底，被人利用，只会连累女学。她明白眼前的生活来之不易，向来谨小慎微。直到林艳书与顾清澄去秋山的那几日里。
她在女学外，遇见了一个人。
那人自称是风云镖局的旧镖师，说当初押送粮草时，亲历了她父亲那一途。他说