不该说，不该问，更不该求。
楚小小低着头，跪坐在地上，声音轻若游丝：“是……小小僭越了。”
林艳书本以为救下楚小小，该是戏文里"英雄救美"的圆满结局，却不想横生枝节，反倒添了几分棘手。
沉默在三人之间蔓延。
楚小小的眼泪终于无声滑落，砸在地上。
“那日家父下朝归来，禁军半路便将他押入天牢。”“我连最后一面都未能见到，爹爹便……身首异处。”“之后，斩的斩，流放的流放。而我被卖入红袖楼，受尽折辱，连求死都不能。”
她缓缓抬头，眼底仍泛红，却已不再流泪。“一朝跌落泥沼，浑浑噩噩至今，却仍不甘心，就这样不明不白地活着。”她抬手拭泪，深吸一口气，脊背一寸寸挺直，像是重新拾起了什么。“是小小失态了，还望二位姑娘……莫怪。”林艳书见她情绪渐稳，伸手虚扶了一把：
“我与舒羽救你，也未曾求过回报。”
“如今卖身契已交还给你，你便也是自由身。”楚小小再拜。
这一拜，她的动作干净克制，双手交叠置于额前，再无半分畏缩之态。“若蒙林小姐垂怜，小小请入平阳女学求学。“她声音很轻，却字字分明。“此身虽贱，尚知恩义。他日若有差遣，赴汤蹈火，在所不辞。”林艳书上前搀扶时，顾清澄立在原地，声音平静得近乎冷漠：“你父亲的事，林小姐既已保你性命，剩下的路终归要你自己走。”“记住，莫要连累女学。”
顾清澄太熟悉这种云端跌落的痛楚。
她也比谁都明白，仇恨之路，向来只能独行。仇恨能支撑人活下去，却也最容易让人迷失本心，但她不愿让楚小小的恨，牵连林艳书和她守护的一切。
一晃已是数日。
自那日婉拒楚小小后，顾清澄便再未踏足女学。一来林艳书整日忙于书院课业，下学后又有楚小小与知知等人协助招生办学，确实无需她过多插手。
二来，她也有自己的路要走，比起楚小小，她的仇恨更沉重，也更复杂，所以始终清醒自知，该走的路，要办的事，未有一刻敢忘。这般疏离，倒也阴差阳错应了江步月“远离林氏与楚小小"的叮嘱。这些日子，她依着谢问樵的叮嘱，每日都在风云镖局门前徘徊。不为别的，只因风云镖局不愿收她这个手无缚鸡之力的女状元。名气虽大，却无半点武功傍身，确实拒之有理。可顾清澄偏就认准了这一家。
她软磨硬泡，声称自己熟读兵书阵法，能为镖局规划最佳走镖路线，又许诺定当勤学武艺，带动镖师们习武的热忱。最终，看在女状元的面子上，镖头终于放了话。留可以留，不过丑话在前，武功不过关，兵法不精通，没有镖头的首肯，休想出镖一一
横竖不过是多添副碗筷，也罢！
顾清澄如愿以偿地再混了个身份，日日从书院出发，喂了赤练马之后，便悠哉游哉地晃到风云镖局，白日里与镖师们打木桩，练把式，待到夜深人静时，再细细地琢磨谢问樵的《乾坤阵法》。
这些时日操练下来，镖师们依旧觉得她那些招式不过是花拳绣腿。但只有顾清澄自己知道，自己沉睡的七杀剑意，在暗藏的经脉里缓缓推进，如今她已能勉强催动内力，学着谢问樵那般，以白宣为刃，布下个桌案大小的乾坤阵来。
“唰！”
白宣如蝶，从顾清澄的指尖飘起，化作利刃直斩向房梁。她仰首望着那飞舞的宣纸，唇角微扬。
嗯，比前日又高了几寸。
收回凝于指尖的七杀剑意，顾清澄颇为满意这段时日的进益，如今无论是白宣还是狼毫，在她手中皆可化为利刃，只是.……唯独缺了那把真正的七杀剑。
信步走出房门，顾清澄暗自思忖，在寻回七杀剑前，总得先找个趁手的兵器。
这么想着，脚步已不自觉迈进了当铺的门槛。当铺里宝贝多，或许