满阶芳草绿，一片杏花香。桃花和杏花开的洋洋洒洒的时候，终于迎来发榜的日子。
十年寒窗苦读，一朝金榜题名。这样的日子，注定有人欢喜有人忧，但在结果揭晓之前，任何人都抱着希望。
放榜这日，天还未亮，发榜处已经密密麻麻站满了人。
宋承云会试结束那天，怀夕起了大早。可今日，直到辰时，宋家宅院还是十分宁静。
倒也不是怀夕不在意，而是去了也不一定挤的进去。且清河书院早早就派了人守在榜前，若是有学子中榜，去发榜处挤还不如去书院问问。
因此，宋承云提前交待好，不让怀夕去凑热闹。
待兄妹二人吃完早膳，松毫也从书院回来，后边还跟着一行上门庆祝的同窗。
不出所料，宋承云为榜首会元。
深僻的小巷子还没有这般热闹过，门外沾满了恭贺的人，不仅恭贺宋承云，也恭贺对面的杨铭。
原来，杨铭也榜上有名，且名次位列第八，也在前列。
喧喧闹闹谢酬了一日，第二日,宋承云同杨铭便回到书院，准备下一场决定命运的考试——殿试。
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杏花落尽，芍药盛开，正是蟾宫折桂日。
新科进士御马游街那日，怀夕在人群中看着身穿大红袍，头戴金花乌纱帽的哥哥，激动地无法言语。
红色原本是热烈、温柔的颜色，可一身红色华服却将宋承云本就疏冷缥缈的眉眼衬得愈发冷清。
他跨坐在金鞍红鬃马上，身姿笔挺，目光平和地落在人群上，像是九天的神衹，晴云秋月，尘埃不到。
人声鼎沸，怀夕被人群推搡着，第一次发现，原来，哥哥这般耀眼。
子若青山立，家之坚后盾。琼林宴后，清河书院也办了一个简单的庆功宴，邀请学子家眷一同庆贺。
原本只是普通的庆功宴，可太子意外亲临让这个庆功宴变得不那么普通。
当今太子是皇帝元后唯一的孩子，元后与当今皇帝伉俪情深，可天不遂人愿，皇帝登基不到三年，皇后因病逝世，只留下年仅七岁的太子。
皇帝十分爱重元后给他留下的孩子，元后逝世后，将太子待在身边亲自教养，也再未立过皇后。即便后来沈贵妃宠冠后宫多年，诞下二子一女，太子的地位也从未变过。
参加庆功宴前，宋承云带着怀夕，先去拜见王老太师。
王老太师已经七十有余，前不久递上致仕的折子，皇帝念其年迈，又感念其功，破例加封太保，允其致仕。
王老太师出身名门，年轻时仕途并不算顺利，几经波折，后来被先帝指给当今皇帝做老师，仕途才慢慢顺利起来。官场浮沉中，早就练就一身宠辱不惊的本事。
大约是临老了悟到人生的真谛，反而孩子气起来，做事但凭心意，除了王老太太，几乎无人能左右他的想法。
不过，王老太师这样的转变，除了其子王楚修有些无奈，孙子辈的倒乐见其成。
人常说，青出于蓝而胜于蓝，可他们终其一生，都很难达到祖父的成就。但祖父常教导他们，人活一世，草木一秋，来如风雨，去似微尘，万物皆有回转，要他们切莫钻牛角尖，追求那些不属于自己的东西。
怀夕并不是第一次见王老太师，因夏敏认了她做干女儿，王家许多节庆怀夕也常常会出现，加上她前两年在夏敏开办的学堂里上学，碰面的机会不算少。
不知是爱屋及乌的缘故，还是本就喜欢怀夕自然懵懂的性子，王老太师夫妇对怀夕也颇有好感。
今日是书院的庆功宴，按礼每位学子带着家眷来拜见王老太师。
宋承云兄妹被请入正厅时，里头已经站着不少人，而坐在王老太师座下右侧的那位男子，暗紫色直襟长袍，腰封处坠翡翠麟纹玉佩，脚踏黑色云纹长靴，气宇轩昂。
这便是当朝太子。