绿鸭领着翠鸟和白鸽想躲在门板后面偷看，被冷酷无情的蓝鹊一脸凶狠地撵走了。
梧县衙门对贼人擅闯民宅杀人放火一事甚是重视，听说冒犯的是京城世爵的家眷，县令亲自带了人手过来把那些黑衣人押走。
县令临走前再三请萧淳誉放心，一定会严令彻查，肃清贼窝，还梧县百姓一个清平家园。
吃过午饭，聂兰台留下五十两银子让贾大伯修缮屋子，一行人便启程回京。
马车驶出庄子不到一里，贾雷忽然在后面叫着“东家”，打飞脚追了上来。
聂兰台喝停马车，掀起车窗帘子问他何事，贾雷喘着粗气道：“老、老范死了……”
聂兰台大吃一惊：“老范？死了？什么时候？”
贾雷道：“就是才刚的事。范家嫂子才刚来庄子找东家，眼睛都哭肿了。她说老范今天一直没起床，说是头痛，她也没上心，就带着女儿出去干活了。”
“晌午的时候，她回到家，老范跟她说了句‘今天官府来抓人了’，她回了句‘又不是抓你，你怕啥’，老范就没再做声了。”
“然后她和女儿去厨房洗米做饭，突然听到房里一声大响，跑过去看时，老范脑袋上倒在地上，太阳穴那里碰了一个大坑，血就像河水一样泻出来。”
“她喊了声‘老范，’老范还掀着眼睛向她看了一眼，她女儿喊了声‘爹’老范就不动了，就，咽气了……”
贾雷说到这里抹了一下泪，从怀里掏出一角脏兮兮的褪了色的红纸片，可能是门窗上的红纸葫芦上撕下来的。他把纸片递给聂兰台，道：“范家嫂子让我把这个给您。”
纸片上用黑木炭画了几个歪扭的字：“东家，对不起。”
聂兰台说不出是何滋味。
杏子林显然是老范故意烧的了，也不知他受了谁的胁迫，多半也是廖老实。
先找人烧掉她的果树，引她来庄子查看，再下毒手，这应该就是廖老实的计划。
看得出廖老实也是花了心思的，知道她近来正在张罗桃子，若烧了桃树，一来让她损失不大，二来作案痕迹太过明显，惹她怀疑，反而不会亲自去庄子走一趟。
而这里面，悉知庄子情况的老范应该向廖老实提供了不少有用的信息。
聂兰台回头查清楚后，自然不会再留老范在庄子上，但也不会做太绝，哪里就到了要他命的地步。
贾雷又道：“范嫂子说老范是觉得烧了东家的果树，觉得对不起东家，所以拿命来偿了。但是她请东家原谅老范，她说老范肯定不是有心的！”
聂兰台低声道：“我知道了。”
她让蓝鹊取了二十两银子给贾雷，让他交给老范的妻子做丧葬费。
男人没了，孤儿寡母往后过活，这点银子远远不够。
但她也只能做这些了。
马车继续上路，原本众人都很高兴，这一下都沉默了。
萧淳誉见聂兰台神色沉重，想跟她一起坐马车，但是只有一辆车，他坐了四只鸟就没得坐。
他想叫聂兰台和他同骑一匹马，但聂兰台说太阳太大怕晒伤，他也怕她那白嫩的脸蛋被晒黑，只得作罢。
到侯府时天色尚早，萧管家已率人等在府门口，他身边还有一个青衣小厮神色张皇，见到马车就快步迎了上去。
聂兰台下了车，一见小厮是父亲身边的冬瓜，心里顿生不好的感觉，忙道：“可是家里出了事，父亲让你来找我？”
冬瓜道：“回三姑奶奶，是二姑奶奶出了事，老爷叫您赶快回去，二姑奶奶怕是不好！”</
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