本来不出半个月杏子就可以上市了，杏子一卖，大伙一年的收入就算有了保障，哪知好似竹篮打了一篮水，忙碌了半年两手空空，这个时候还要重新垦地耕种。
她让老范起来，道：“大伙别伤心了，树烧了，咱们还可以再种起来。工钱你们不要担心，我总会想法子的。只是往后大伙要更辛苦一些，也须更小心一些。”
众人亲耳听她说了工钱的事，才算落下心头大石，干活也有力气多了，老范更是趴在地上叩头不起。
聂兰台离开果园，又在庄子里四处走了一圈，便回了歇脚的小院子。
贾大伯的老伴贾大娘跟自己的儿媳妇提前收了工，忙着去给她张罗晚饭。
聂兰台取了银子和药膏，先去村里看了烧伤的佣工，又把工钱照发和不会撵人的话说了一遍，见他们都放了心，才回庄子。
她在心里粗粗盘算了一下。
今年是大年，挂果情况很好，除去烧坏的那些杏树，剩下的梨树桃树也算丰收了。
贾大伯告诉她，每株桃树的收成大约在一百五到两百斤之间，就按一百五十斤一棵树来算，八十来棵树，也能收一万多斤了。
原本聂兰台是打算把这些桃子白送给长姐的，如今看来，不得不问她讨一点银子了。
晚饭后，聂兰台让护院阿祥替她去村里转转，主要是暗中察看老范家中情况。
她已经从贾大娘那里得知，老范那个在梧县一家客栈当伙计的小儿子几个月前好像犯了事，被投进大牢了。
老范自那时起，头发就一片一片地白。
阿祥去后，绿鸭不解地道：“夫人想了解什么，叫老范来问问不就行了？他若真困难，肯定会来求夫人的，他既不来，就说明不难，哪用得着夫人这样待他。”
翠鸟道：“你不懂就少说两句，没看见夫人正烦心么？”
聂兰台确是面色不虞，眉头紧紧蹙着。
老范很可能有问题。
杏子林边上的那块荆棘丛就算开垦出来，最多就两分地，种些自家吃的蔬菜瓜果还可以，想靠这点地出收益，难。
又因为这荆棘丛连着隔壁别家的庄子，为避免争夺地盘的纠纷，聂兰台的母亲还是东家时就说过不要去管它。
如今老范贸然去开垦还不算，主要是时间上不对劲。
要开荒也在春天，烧了杂草荆棘的灰烬，淋上几场春雨，土壤便肥了，最宜播种。
大夏天的还烧地，不是故意埋祸端么？老范在庄子里也做了十多年了，若贪占那块荒地，为何以前不垦出来，偏偏这个时候去垦？
当然这些问题她不会随意下结论，等阿祥回来了，了解更多事情，才能进一步想想。
阿祥是在亥时末回来的。他道：“老范家里就住着老范和她老婆，还有一个十三四岁的女孩儿。三个人整个晚上一句话也没说，老范的婆娘尽在那里哭，老范只唉声叹气。小人在他家墙角下等了很久，那一家子就这样不说话，最后歇灯睡了，小人就回来了。”
这也没什么不寻常的。毕竟老范的小儿子还在蹲大牢，他又刚把东家的一大片果树烧了，忧急恐惧，全家难过，也是有的。
聂兰台让自己别把老范往坏处想，洗漱过便去睡了。
不知睡到什么时辰，一阵细碎而迅捷的脚步声将她惊醒。
那脚步声就在屋外，听着人数还不少，好像在围着屋子跑来跑去。
阿祥和阿瑞两个就在屋外守着，按理不会让别人靠近，除非他们睡着了，或者昏倒了。
聂兰台立即翻身坐起，披衣下床。
蓝鹊四人在外间打了个地铺，此时还睡得酣沉，聂兰台将她们逐个推醒，低声道：“赶紧穿好衣裳，别出声！”
四人手忙脚乱地穿好衣裳，还在懵懂茫然中，又听聂兰台道：“你们先呆在这里别乱走，也别出声，我出去看看。”