“无权无势？"宋杲随意地笑了，“若结交朋友是因为权势，那便不叫交友而叫攀附。我钦佩兄长的身手，就这条理由。请坐！”宋杲掀开袍子自己先坐了，拍开酒坛的泥封，将酒倒入酒壶，再放置到火炉上方温酒器中。宋呆从前跟着李棠时便好饮酒，能千杯不倒，但没有因饮酒识过事。
蔺九在他对面坐下，火炉上热气一熏，名酒浓烈的醇香飘散开来。待酒温了，宋杲先给蔺九注上一杯。见他喝得慢，自己先自斟了三四杯。“真是好酒！"宋杲赞道。“许久没有饮过这样的佳酿了。”蔺九回道：“你的身手也不赖。”
说完这一句，他便不知该聊些什么。学着宋杲的样子，仰着脖子将杯中酒一口闷下。跟着长泰镖局的镖师们许久，他现在的酒量已比以前好多了。宋呆一连喝了十来杯，喝得适意满足了。才又问道：“你可听说过节帅府的招贤宴？上一次招贤宴该是在去岁十月下旬。”蔺九点头，“听说过。“宋呆在前衙任职，并不知道他去了招贤宴的事情。“三年前的招贤宴，我得了名次被引入苍梧军，后来又被推官大人调到府衙任牙将，这一调就没回去了。”
蔺九问道：“府衙的牙将是干什么的？”
“我的职责是护卫推官大人查案。”
“原来如此。遇到凶险案子，长官必要带你这样的三两个在身边才安心。”两人喝着酒，有一句没一句地搭着话，倒像熟识的寻常友人，不像除夕夜将将认识的。
宋杲问：“你既来了苍梧，可知道郭岳大帅最爱重的便是习武的人才，为何不想去军中谋个一官半职？”
蔺九：“放心不下家里孩子。”
宋呆有些惊讶：“你已成家了？”
蔺九点点头，“发妻亡故，留下一对幼子。我若投了军，刀枪无眼，若是伤了死了，家中幼子再无人照料了。”
宋呆：“原来你父母也不在了。”
蔺九：“对，也不在了。”
蔺九想起杜阶和杜夫人，不知他们二人如今的尸骨是什么模样，亡灵可有人时时祭奠么。
除夕那晚宋呆曾盯着蔺九问他你是谁？蔺九喝着酒，一直等着宋呆再来打探他的身份，然而直到喝得微醺了，两人都只是随意闲聊，宋呆并未问起，好像那晚质问的人不是他一样。
“干你那护院有什么前途，蔺九，若有机会，去苍梧军中投效吧。如今正值乱世，乱世则必出英雄！等到开春，苍梧军也许便会用武，军中才是男儿用武之地！”
蔺九果断拒绝，“我不想这事。”
宋杲仰头又喝下一杯，问蔺九，“可想叫个歌女弹几首曲子来助兴？这琥珀居不远处有一家花影重…”
蔺九：“我不用，“看宋呆喝得生猛，他又道，“你想听便让酒保去叫吧。”宋杲摇头，“我也不爱好这个。蔺九，你今天肯来，看来是愿意结交我这个朋友了。”
“多个朋友多条路。我久在苍梧城住，日后可能有求人帮忙的时候，再说，节帅府的牙将，可不是谁都能结交的。”两人再碰杯子，蔺九感到自己再喝便要醉，便主动止住了，只吃菜。等着宋杲一个人把那两坛酒喝完，仍然能稳稳站立。两人在琥珀居门口作别，一直到宋杲转身走了，他都没有再问那个问题。
蔺九在街边给兄妹俩买了个蹴鞠。回蔡宅的路上，蔺九拐去了城外佛寺。这些年，他没有摆过灵牌烧过纸钱，没有祭奠过杜价夫妇和李棠夫妇。他抱着个执念，只觉得祭奠就是安放了，他不想将那些惨烈的场景安放。今天也不知道为何，突然就想给他们上一炷香。
他来赴宋杲的约，不是想喝酒，他从来都不爱喝酒。为安全之故，他最好理都不要理宋呆，先远远地观察他。可连蔺九自己都没有想过今日会去琥珀居走赴约的原因。大概是因为他一个人孤独了太久，突然就想找个友人说说话，随便说点什么都好。他太久没与人那样寻