遥远的地方，鬼巫的吟唱换了声调。
身下的喜轿蓦地一停，就在陈荦不知发生了什么，伸手掀帘向外张望时。一双武人的手猛地抱住她，将她扯出了轿外。
陈荦在一瞬间被摔得晕头转向，唯一的念头是死咬住牙关，绝不发出声音。鬼巫的吟唱没有停，牛角吹奏的呜咽声震得视线里的火把摇曳不止。牛角呜鸣之后，送祭的队伍继续往深处走。
陈荦被摔晕过去片刻，在山石后的草丛里苏醒过来，发现自己得救了！有位身手了得的武人利用停轿的短暂时间，救出了她。
但不知那人怎么样了？
陈荦手脚发软，浑身丝毫不敢动弹，伏在潮湿的草丛里。直到送祭的队伍走远，才试探着站起身来。
浓雾弥漫，脚下草丛又湿又黏，草丛间时而闪烁着萤火。苍梧城中多虫蚁，可陈荦从未见过形状和亮光这样怪异的飞虫，不由得毛骨悚然。
“姑娘，请噤声，速速跟上我。”
陈荦这才看清她旁边还有个军士。再走近点，她便认出了他，他是杜玄渊身边的人。山神庙和地窖救人之时，他也在的。
“多谢你了。”
那人找了根棍子，让陈荦抓住另一端，然后引着陈荦摸索着向山下走去。
奉杜玄渊之命护送陈荦下山的是位中年军士，他年轻时曾在军中专司地形勘察。此时牵着陈荦谨慎地走着，却发现原来的路不见了。
此时已过子夜，离天明却还有几个时辰。但这山中秘境，连月亮都看不到，能不能看到晨光还另说。
两人只觉得头顶有千岩万壑，脚下丛林杂草，怎么都看不清前后的方位。
陈荦主动撕下一块裙角，扯成布条，系在显眼的地方沿路作记号。可是没用，此处被那些山民走过后，奇怪地成了一片混沌之地。
军士这辈子从没有遇到过这样令人骇然的秘境，他回头嘱咐陈荦：“跟紧我，别走丢了。”
他没有听到回音，棍棒那端陡然一轻，被他轻易举了起来。抓住另一端的陈荦已经不见了踪影。
陈荦在浓雾中走着，试图低下头去寻找草丛中系上的红色布条。她什么都没有找到，低头之时，腐烂的气味薰得她头晕欲呕。
一只长甲尖利的手在浓雾中伸向了陈荦后背，陈荦觉察到不对劲，猛地向前一扑。那手掌抓了个空。前方的军士不知何时走散了。陈荦恢复了些许力气，从草丛里爬起来。
鬼教，天坑，神女祭山。陈荦的脑中不停闪过无数念头，她顾不得脚下踩到什么，拼尽全力向前逃去。
这里名叫九幽山，背后追逐她的，若不是人，便是鬼了。
那鬼手数次几乎要抓住陈荦，皆被陈荦躲过。陈荦拼命逃着，体内积攒起来的力气一点点流失。她宁愿相信这是一个噩梦，一觉醒来，还躺在韶音身边，什么都没有发生。
跑到双眼发晕之际，陈荦突然听到前方传来哗哗的流水声！有水流，便能流出这幽冥鬼地！好过被这鬼手抓住送去当祭品。陈荦来不及再想什么，猛地吸了一口气，纵身跳进前方的深潭。
她闭着气，在水中寻找潭的出水口。
潭边的地势比她预想的要陡峭得多，她刚刚感知到水流的方向，正准备上浮换一口气，却被那向下的水势猛地一扯，将她冲了出去。
————
一百多年前，群雄逐鹿，天下大乱。九幽山一带渐次迁入大批避乱的难民。不知是哪一年，九幽山地界连续下了数月大雨。天雨不歇，山中无宁日。山崩水溃，引起数场翻腾不息的水蛟（注）。
某天夜里，数道雷暴滚过，将最高的那座山峰炸得粉碎，炸出个巨大的坑洞。据说，有人在睡梦中听到百鬼嚎哭，声凄力厉。醒过来的人们看到山神现出，孑然飞身，吞风吐雨。有位从战乱中逃出的农家少女，在众目睽睽中爬到坑顶，只身跳入了那九幽天坑。