长弓手的组建，得益于白夜城皇家林地中的紫衫木，这还得多谢托马斯留下的老本。
之所以不派遣霜狼骑兵，是因为还要用于防备绝岭山脉中的魔兽。
由于冰壶关大捷，北部行省的兽人消停了许多，但是盛夏来临，冰海沿岸的海盗变得愈发得猖獗。
海盗们就是这样的，盛夏出来打秋风，冬天就在燃烧壁炉的温暖雪乡中喝着蜂蜜酒直到酩酊大醉。
这些海盗实在是个不小的麻烦，会减弱特蕾莎女王在民众中的威望。
为此，特蕾莎专程请求前任海军上将纳尔逊再度出山，也得到了纳尔逊的同意。
现在这名年逾古稀的老将，已经乘坐着名为『光荣女王号』的风帆战列舰，在冰海上猎杀海盗。
这些危机，归根结底是次要，最主要的问题，就在于野心勃勃的兰尼斯特公爵，以及他麾下未知的六环战力。
作为另一位王位宣称者的主要支持者，只要击溃了兰尼斯特公爵的派系，特蕾莎加冕为王，将一路坦途！
「前往罗兰王国之前，还是得将国内的麻烦给解决完毕才可以……」
叶芝思忖着，忽然觉察到一条来自王宫的传讯，立刻起身，快步赶往大殿。
王室大厅。
高耸的拱形穹顶，水晶吊灯洒落辉煌光芒，光亮如镜的大理石地面上铺着长长的红毯。
王座上端坐着优雅高贵的女王。
见到叶芝的身影。
特蕾莎的眼眸中泛起一道微光，维持住女王威严的神态，挥手让两旁身披银甲的皇家卫士退下。
「忍冬花公爵，请上前来。」
叶芝施以骑士礼，敬声道：「参见陛下。」
「免礼。」特蕾莎说道，「公爵阁下，你是父皇多次称赞过的智者，唤你前来，是有一件事想要与你商议。」
「陛下请讲。」
「我决意与维克家族联盟，共同对抗兰尼斯特，你觉得如何？」
「我能否听一听陛下的考量？」
「维克公爵为人世俗，喜好名利财富，王位对他而言只是锦上添花，而非志在必得。兰尼斯特公爵却是野心勃勃，欲壑难填，多年前父皇就曾告诉过我要当心此人。一方面，绝不能让这两家携手，另一方面，分化两家对我等有利。」特蕾莎眼神明亮，冷静分析：
「再加上维克公爵属于金雀花家族的旁系，算是我的远亲，只要我许诺重利，他有理由与我结盟。」
「至于兰尼斯特……」特蕾莎顿了一下，道，「我记得，公爵阁下与茱恩侯爵的交情颇深？」
叶芝诧然道：「陛下难道是想挑拨父女两人，引起兰尼斯特家族的内讧？」
「你觉得怎样？」特蕾莎问。
叶芝想了想，茱恩的立场的确有些犹豫，值得拉拢。
都不需要她背刺兰尼斯特公爵，只要她不是第二个野心家，就值得扶持她为兰尼斯特的下一任家主。
「我认为，可以探一探茱恩本人的立场，若她与王室亲善，适合由她继承兰尼斯特家族。」
「好。」得到叶芝的认可，特蕾莎舒了口气，说道，「这件事我会另行派人处理，公爵阁下，有件更重要的事，我想委托伱亲自前往……」
「什麽？」
「想要拉拢维克公爵，就必须先对他有恩。维克公爵与兰尼斯特公爵即将在奥尔本斯镇会面，维克公爵的兵力远不及兰尼斯特公爵，难保不被他要挟。」
特蕾莎微微蹙眉，道：「现在，还远不到与兰尼斯特决战之时，毕竟兰尼斯特麾下，还有许多值得笼络的人才。」
「我想请你去往一趟奥尔本斯镇，要是两家交战，还请阁下出手，让两家罢兵，也好给我留出与维克公爵洽谈的馀地！」
「请陛下放心。」
叶芝颔首道：「此事，由我出马！」
*
奥尔本斯镇。