不够，非要把馥娘也嫁给一个破落户吗？”
夫妻结缡二十年，总归是有感情的，她这样子，林沂哪儿有不难受的，便温声劝她：“那是父亲在世时定下的婚事。我做儿子的，哪儿有反驳的余地？”
殷氏不免有些生气：“凭什么给大房定个相公家，给二房就定个破落户？”
“你这又是什么话？”林沂无奈：“那会儿韩、周、林三家约为婚姻，都是遭了难的，爹哪儿知道十几年后周家会败落、韩家会青云直上？”
殷氏说不出话来了。任谁也没那个眼光，能预料到十几年后哪家兴旺，哪家破败。
见她不说话，林沂又劝道：“你也安心些，我瞧过了，那周沉虽久在乡下，读书的根基不甚扎实，但人生得周正，脑子又活络，只消苦读上几年，多半也能中进士。”
“万一呢？”殷氏反驳道，“万一中不了呢？”
“科场上年年有多少人含恨离去？你怎么保证那周家子能中进士？要是中不了，馥娘岂不是连个官夫人都没得做了？”
殷氏说着说着，不由得越发心疼：“你说窈娘性子刁，可馥娘呢？馥娘打小就懂事，她是你头一个孩子啊！你自个儿也是抱过的，怎么忍心叫她嫁进寒门素户？”
“寒门素户有什么不好？爹当年也是田耕子弟。耕读传家素来是……”
“我不管！”殷氏恼道，“嫁个没功名的，你叫馥娘将来怎么办？”
“这、这……”林沂一时间也不知说什么好，只咬着牙道：“纵使他中不了进士，也替他捐个官儿。”
此话一出，原本还强忍着泪意的殷氏，霎时泪如雨下，“你这是什么话！荫来的官儿都得低进士一头呢，更别提捐来的官儿了。你叫馥娘以后怎么出门见人？”
林沂心情也极其不好，只能勉力安抚她：“你且安心，待大哥这科考过以后，我必定抽出空来严加管教周沉，拘着他中了进士再说。”
“你不必说这些。如今是刚出孝，你自个儿的差遣也就刚到手，这才有空在家。待大哥考过这一科，无论如何，你都该忙起来了，哪有功夫拘着人家读书？”
殷氏可不信这些，“再说了，馥娘都已经十八了，哪儿还拖得起啊？！”
林沂无话可说了，“那你说！你要如何？”
殷氏一颗心砰砰的跳起来。
她竭力平静道：“你只须告诉那周沉，当年为他定下的是家中长女。可谁知十余年过去，周家始终不曾来人，又音信全无。偏偏女儿年岁渐长，实在等不住了，便将长女许嫁他人。
如今他既来了，我家也不是那等嫌贫爱富的。既是约为婚姻，势必会嫁一个女儿给他。你问问他，长女不适宜，次女可好？”
林沂一时目瞪口呆。
*
却说被提到的次女闰姐儿一回疏香院，便关上房门，趴在床上哭。
呜呜咽咽，上气不接下气。
乳母刘妈妈见了，赶忙打发走了女使，见房里只剩下她和闰姐儿，这才抚着她的背，心疼道：“下午那会儿不是哭过了吗？二……三娘子莫哭、莫哭。”刘妈妈慌忙改口。
闰姐儿一听，越发哽咽道：“如今连哭都不许我哭了？呜呜……我不是她肚子里爬出来的……就这么欺负我？”
刘妈妈急得不行：“三娘子，这话可不能说。您就是娘子生的，得管她叫娘！”
闰姐儿放声大哭：“凭什么啊！要我搬来和窈娘住……我不得被她欺负死啊！”
刘妈妈也蹙起眉来。
因着幼年腿伤，两人本就有仇。纵使年岁渐长，人也晓事了，知道这不全是闰姐儿的过错。可窈娘腿伤一日不好，积怨便深一分。
如今同住一个院子，闰姐儿稍有个行差踏错，非得被挤兑死不可。
可她一个做奴婢的，能有什么办法呢？只好围着闰姐儿劝道：“家里就这么大点地方，大