从晚唐钟（离权）吕（洞宾）直到南北两宗融合，再传承流变至龙门伍柳派，形成了与修符箓的正一派相对应的专修内丹的全真一脉。内丹术修炼的大致阶段也很明确，就是百日筑基、炼精化炁、炼炁化神、炼神还虚、炼虚合道。
各派丹法都在这个大致框架里，或许有些步骤的解释细节不同，有些心魔干扰危险需要注意。其中部分内容是经过实修的经验和理论化总结，有些只是理论猜想甚至道听途说，就像《乾坤大挪移》作者也没有修炼过第七重，《龙象般若功》最后三重在小说中从来没有人练过一样。
百日筑基的百日只是概数，沈飞相信以自己的体质根本不需要这么久。筑基的方法的方法修两派，小周天筑基和“炼己”筑基。沈飞要加强精神修炼，选择了后者。收心止妄念，去除各种私欲，排除后天识神的干扰，明心见性，使先天元神发挥作用。和古墓派的“十二少”有些相似。