在官道的路旁，一个中年尼姑正跚跚而行，正在去化缘路上。
萧归沐一眼认出是自己的娘亲化装的。
几年不见母亲了，萧归沐真想叫一声娘。但她不能叫。她是个习武之人，早就嗅出官道两边杀机四伏。这杀机不是对自己，而是冲向娘亲。她悄悄看母亲一眼。
萧归沐钦佩母亲的易容术。一般人是看不出来的。她放心地如释重负地向前走了。
又走了一个时辰，远远看见官道上一个和尚走三步一叩首，嘴里念着经文。
和尚看见兵丁押着犯人经过，早早地闪避在路旁，双手合十，口说：“罪过，罪过！”
这和尚是父亲萧天剑。
萧归沐目不斜视，步态正常地从和尚面前经过。
向前走了几里地之后，她才向地下吐出那口血。
萧归沐被押走的第二天早上，真一庵的小法师开门时发现一具无头女尸躺在门口，吓个半死，慌忙报知掌门师父摒尘。掌门师父确认是赵柔雅时，心里叫着苦。正准备报官时，来了一位和尚，伏在无头女尸上大哭一场，然后引剑自刎，倒在无头女尸旁。
很快，官府的人来了，粗略检验之后，叫来真一庵的主持和伏波寺的师父，在文字上按了指纹，便叫人抬到山坡上埋了。
又过了几天，宫里传出消息，说当今皮大后大笑一声之后便病倒了，太医们正在全力医治。
丞相府也传出消息，说覃丞相背后也长了个大疮，痛得不能上朝理事。传活的人说，丞相痛的时候不是呻吟，而是大声地笑，笑声非常恐怖，相府的人听了个个胆战心惊。
在南省李臬台府里。
自从儿子李沐文去荆南之后，五夫人娄明轩的心似乎也跟着儿子去了荆南。
这日晚上，李臬台到年轻飘亮的七夫人房里过夜去了，娄明轩一个人也早早上床睡下。然而捶床捣枕，直到三更时分，才灯影憧憧，睡眼朦胧。她恍惚见到两个人影走近床前，说道：“嫂子，我要带赵柔雅公主回归故土啦，特来告别。”
娄明轩听出是萧天剑的声音，恍惚问道：“是天剑叔叔吗？你们何时回到阳城啦？”
只见一个无头女身移了过来说道：“嫂子，我们中了当今圣上、皮太后和覃丞相的圈套，为了救我的女儿归沐一命，我把自己的头颅割下来给他们啦！”
娄明轩问道：“为啥呀？”
无头女身说道：“因为我在北真时无意中知道了当今圣上和覃丞相勾连卖国之事，而且也知道皮太后在北真时的丑行，所以他们要除之后快！”
娄明轩哭道：“我命苦的柔雅公主呀，您的头颅现在何处？我要去帮您找回来！”
无头女身说道：“嫂子，我的头颅被覃丞相派人送到北真都城，现在就挂在城门上。”
娄明轩说道：“公主，我马上到北真去，把它抢回来，你们就在阳城等着我。”
无头女身说道：“不啦！我已是阴间的鬼，有没有头颅不重要了。如今却有一件重要的事情要拜托嫂子你去办呢。”
娄明轩忙向：“公主，何事？”
萧天剑抢着说道：“我们的女儿萧归沐已经被充发到大埔兵营当营妓，请嫂子早点为她赎身，以免遭侮辱。”
娄明轩说道：“她既是你们的女儿，也是我的儿媳妇！我天亮便启程到大埔兵营去，一定会办妥这事，请你俩放心！”
萧天剑高兴地说道：“谢谢嫂子！如此一来我俩便可放心回归故土啦！”
无头女身说道：“嫂子，来生再见！”说完，两人飘然而逝。
“五夫人，醒醒！……天大亮啦！”是丫坏的声音。
娄明轩睁开眼睛，自言自语说道：“原来是一场梦！”
娄明轩起床上后，匆匆忙忙吃点早餐，便坐轿来到戚家盐店。
她把梦境告知了师妹段源源和师弟戚薇。