左右次序落座。今夜不设屏风，夫妇可同席而坐，未婚女郎及男郎被单独分开，中间隔着熊熊燃烧的篝火堆。睿王环视一圈，笑着问道：“皇上，怎不见太子殿下，三皇子五皇子等人?”睿王封地在西北，人高马大，虎背熊腰，一双眼虽不大，但目光如炬，能够洞穿人心。
周帝找了借口敷衍过去，“朕打发他们三人去巡逻守夜去了，省得待在此处碍朕的眼，今夜朕要与几位哥哥不醉不归。”睿王笑着颔首，端起杯盏，起身率先敬酒。
另一侧，睿王妃与庆王妃交头接耳。
“贤王妃去哪了?”
“傍晚就没看见人。”
"奇怪，太子嫔也不在。"
“莫不是在营帐中?”
皇后捕捉到二人的闲谈，解释道：“贤王妃身子有些不舒服，太子嫔与她一道去了沧州城里，说是有一副药引欠缺，得明日才能回来。”
一众女眷纷纷颔首，原来如此。
忠勇侯夫人心中得意，哼，所以人啊话不能说得太满，贤王妃这么大岁数了还妄图再要个孩子，也是找罪受。廖婉儿与宋岚月杵在一处，廖婉儿压低嗓音问宋岚月，“太子殿下不在，月姐姐可是觉得食之无味?”宋岚月顿时捂住廖婉儿的嘴，示意她别乱说。
“婉儿妹妹休得胡说，午膳我吃得饱，这会儿还不饿。”
廖婉儿嘻嘻笑，与宋岚月挤眉弄眼，“月姐姐无需怕羞，我娘都告诉我了，你已入了太子妃人选名单，娴贵妃娘娘此番特地带你来秋猎，正是给你促成机会。”宋岚月闻言苦笑，"怕是要辜负娘娘的一片心意。"
昨日安营扎寨及今日围猎，宋岚月皆不曾遇到娄樾，倒是看见过三皇子五皇子好几次。廖婉儿拉着宋岚月的手，小声安慰，"月姐姐别急，秋猎还有两日呢，总有机会的。"“要我说，你可以去找太子嫔说说话，昭嫔姐姐人挺好的。”宋岚月不禁羡慕廖婉儿的天真烂漫，她与苏昭雪可做不成手帕交。
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沧州行宫。
梅六意外露出的一手，令苏昭雪一行人误打误撞打开了东南角坍塌宫殿的密道。留两名暗卫在外面接应，其余四人举着临时弄来的火把跳下密道。虎七与两名暗卫打头，苏昭雪居其中，梅六与虎八殿后。
虎七等人行事谨慎，在密道入口停留片刻，见火把未熄灭，密道内无瘴气，他们才领着苏昭雪继续前行。
密道狭窄曲折，仅可供两人并排前行。
约莫半盏茶后，梅六双耳微抖，忙拽住苏昭雪，示意她蹲下，随后眼神暗示虎七等人戒备。苏昭雪听劝，贴着墙根蹲下，梅六与虎八一前一后护她在中间。须臾，一支支利箭破空射来，苏昭雪眸光陡变，密道里有人!利箭虽多，但射至近前便卸了力，虎七等人皆是高手，刷刷几下纷纷斩断箭矢。
“捂住口鼻!”
苏昭雪对药味敏感，一声提醒下，众人眼疾手快拿面巾遮住口鼻。霎时，密道尽头响起笨重的脚步声，虎七与两名暗卫刷地追上去。苏昭雪与梅六、虎八紧随其后。苏昭雪用脚踩了踩断掉的箭，箭身没有预料中的结实坚硬，很是柔软。
“你们有没有觉得密道里的陷阱太过小儿科?”
梅六心细如发，回道：“应该是用了许多次，许久未更换，听适才那人的脚步声，属下判断对方年岁不小，估摸四十上下。”虎八跟着补充了一句，“多半是个会用毒药的老妪。”苏昭雪双眸倏地一亮，"若当真是一介妇人，红果还能有救!"若红果被悍匪头子劫走，说不定早就尸骨无存，还有可能是先奸后杀。一盏茶后，苏昭雪三人与虎七三人在密道尽头碰上。
一道夯实的砖墙挡住了他们。
虎七禀报道：“主子，那人躲到了这面墙之后，我等无能，暂未找到机关。”砖墙墙面被湿气侵蚀，风化严重，表面凹凸不平，奈何看不见丁点砖缝。梅六与虎八上前，二