其间经过厂房的时候，经理再度交托给颜海锋和周大明一个任务，三人对话如下。
“这批设备找人重新翻修一下，好好地给外面重新上个漆，生锈的地方仔细打磨一下，放眼一看，就像一堆破铜烂铁。”经理说。
“这批设备的采矿效率已经很低了，是开矿当年采买的老设备，早就过了使用年限，您刚刚说它们像一堆破铜烂铁，实际上他们离破铜烂铁差不远了。”周大明解释说：“再次翻修的话，我认为没什么太大的必要，还不如直接采买一批新的设施。”
经理皱眉不说话，像是很厌烦周大明刚刚的那番话。
三个人沉默地继续往前走着，不久之后，经理再次开口，但语气并不是建议，而是命令：“明天找一名油漆匠来，给这批设备从新上色。”
这时颜海锋第一次察觉到，矿场重新开工——存在着很客观的不合理性。