外，礼乐炮声响个不停，我却坐在定乾宫的小书房里，望着墙下新生的笋子发呆。才看到第二封，便有些心不在焉了。民间上书，多是状告当地贪官酷吏、豪猾大族，或是联署挽留清廉之官，又或是凄诉生之艰难和刑狱之苦，看多了甚是无趣。期间有一件民间小案，我看了后当即指出不实之处，着汴城府审问，俱得实情。偶有地方官荐来的饱读之士，建言献策，颇有可观之处，于是删繁择要批点出来，拟了条目给皇帝看，自己也有些伯乐的得意之情。除去这两件事，其余乏善可陈。
近巳时，绿萼进来添茶，抬眼见我发呆，便笑道：“姑娘，慧媛娘娘在殿外候见，听说姑娘在这里，想过来向姑娘请安。”
我笑道：“圣上还没有回来，她倒先来见我，于礼不合。”
绿萼道：“这……姑娘也太小心了。”
我合起一封血书，微笑道：“这里是定乾宫，无论如何小心，都不为过。”忽而心念一动，道，“以后但凡我在这里，便谁也不见。”
绿萼恍若无闻，盯着我手上暗红发黑的一片字迹，忍不住轻呼道：“姑娘，这是什么？”
我将那片带血的布帛细细折好，装入封囊之中：“民间喊冤的血书。”
绿萼掩口道：“他用血来写，一定很冤枉了！”
我微微一笑道：“冤枉不冤枉，要查了才知道。用血写的未必就比用墨写的冤屈更大。”
绿萼撇一撇嘴道：“奴婢见了这血都害怕，姑娘竟还能说出这样的话来。”
我将那血书从封囊里重新取出，展开道：“你瞧这血书，的确是用手指书写的，虽然字体大小不一，行间也不甚整齐，但笔势却平滑连贯，就像这样……”我伸出右手食指，沾了点茶水，模拟血书的笔迹在桌子上写下一个“冤”字，“是不是很像？”
绿萼道：“是很像。”继而恍然道，“奴婢明白了，姑娘是说写血书的人也是像姑娘这样慢慢写的。”
我笑道：“不错。一个身负奇冤的人，用血写书，言辞激烈悲愤，读上去惨痛难当，写的时候却如此镇定，你不觉得奇怪么？再者……”我将血书送到她面前，“你闻闻。”
绿萼一仰头，捏着鼻子退了一步：“姑娘自己闻就好了，奴婢可不想闻。”
我笑道：“你闻一闻，别怕。”
绿萼打着胆子嗅了一下，道：“好像是香的，又好像有些臭。”
我笑道：“我猜，这片布曾熏了香久藏不用，拿出来后虽然草草洗过，却不能全然洗去香气。至于这臭气……我猜是猪血。这封信写好之后便被收在囊中，久不透风，气味便散不掉。”
绿萼道：“他竟敢用猪血来骗人？！姑娘告诉圣上去，治他个欺君之罪！”
我笑道：“不过伸冤而已，这书里也没表白自己是咬破了手指用自己的血写的。细论起来，也算不得欺君。况且老百姓的话，想上达天听颇为不易，就留给官府去审好了，何必多事。”说罢收起血书，又道，“才刚我说过的话听见了么？”
绿萼一怔，道：“奴婢知道了。以后姑娘在这里，就谁也不放进来。婉妃娘娘也不能进来么？”
我头也不抬地道：“不能。”见绿萼有些茫然，又笑道，“慧媛还未面圣便先拜见我，别人知道了，不会说她无礼，只会说我得势轻狂，不知分寸。子曰：‘浸润之谮，肤受之愬，不行焉。可谓明也已矣。’[150]懂了么？”
绿萼若有所悟，缓缓点了点头。
皇帝回宫的时候，我正看到第十二封。看多了才知道，平常在史书上读过的立意明晰、辞藻精妙的奏疏，都是万中选一的名章。平常的奏疏——无论是官吏的还是庶民的——大都平实质朴，或言简意赅，或散乱琐碎。
隔着又高又宽的书架和厚厚的板壁，我听见皇帝和慧媛说话的声音，沉闷而含糊，像笋子在泥土下萌动的呼喊。我支着