君子，无信谗言’[92]，做人本当如此，这才是我的好妹妹。”说罢心念一动，诗曰：营营青蝇，止于樊，岂弟君子，无信谗言。这真实的“谗言”，本起自我，我便是那“营营青蝇”啊！念及当年我指责她陷害锦素一事，不由冷笑。我对待锦素就像皇帝对待皇后，充满了造作和伪善。我和他，才是同一种人。
颖妃又道：“这一次虽然侥幸，但我在他身边筹谋银钱，日子久了，我只怕我也会像皇后这样——我又没有孩子可以依靠。姐姐，我是有些怕了。”
我淡淡道：“我就要进御书房做书佐女官，你怕的，我也怕。你若实在怕极了，可以不参与政事。更甚者，也可以交出总理后宫的权柄。像玉枢一样做一个宠妃，或是像昱妃一样淡薄名利，这样便什么烦恼都没有了。妹妹愿意么？”
颖妃反问道：“姐姐也可以不做这个女录，姐姐愿意么？”
我笑道：“妹妹若去掖庭狱走一遭，吃睡不好，整日劳作，还要担惊受怕，好容易出来了，会轻易辜负自己么？况且我和我的人已经去掖庭狱两回了。妹妹千辛万苦地做这个皇妃，又是为了什么？”
颖妃颤声道：“姐姐……”
我微笑道：“什么都不必说，我都明白。你我在圣躬侧，不可不念皇后之事。除却忠君体国，秉公持正，还要留意天子的喜好。妹妹聪颖过人，所以陛下才赐一个‘颖’字为妹妹的封号。只要稍稍用心，自然无往不利。若自己先怕起来，便什么指望都没有了。”颖妃定定地看着我，深深颔首。
于是我便和颖妃絮絮说些我在宫外的趣事，她拭去泪痕，怡然而笑。直到章华宫的宫女内监们寻到漱玉斋，颖妃才起身告辞。其时日已西斜，血红的太阳缓缓沉下宫墙，仓皇无限。临别时，颖妃道：“你若歇够了，还是要去景灵宫拜祭皇后的。到时候遣个人来告诉我一声，我好安排你出宫。”
我摇头道：“何必再等？明日就去。”
颖妃道：“你也太急了些，即便你今日说给我，明日也安排不下。况且你明日还要去看婉妃姐姐，匆匆忙忙，倒劳累。不如三日后，如何？”
我忙屈膝行礼，微笑道：“谨遵颖妃娘娘旨意。”
用过早膳，便往粲英宫去看玉枢。杜若亲自将我迎到凝翠殿中坐着，躬身笑道：“咱们娘娘昨夜去了定乾宫，还没回来。请朱大人稍待，娘娘用过早膳就回来。”
我顺口问道：“我不在的时候，姐姐常去定乾宫么？”
杜若右腮一跳：“婉妃娘娘是诸妃嫔女御之中，侍驾最多的。”
我笑道：“姑姑说的是过去三年？还是过去一个月？”
杜若乖觉道：“大人不在宫里的时候，不是正好三年多一个月么？”
风裹挟起紫檀的沉沉香气，碎裂成片片清芬。白玉环自膝头滑了下来，叮的一声撞在椅子上。我凝眸道：“在掖庭属近一个月，竟不察觉春天已经来了。”
杜若一怔，接口道：“可不是么？前两日还在下雪，这会儿都起南风了。果然是春天来了。”
我微微一笑道：“姑姑自去忙碌吧。”
宫人送了茶水和点心上来，杜若亲自奉茶，这才躬身退了下去。绿萼扁了扁嘴道：“宫里的老人说话，就是这么滴水不漏。出宫这些年，竟有些不习惯了。”
我泯了口茶，是上好的碧螺春：“宫里人嘛，当着外人的面都是报喜不报忧的。”又指一指核桃糕道，“你今天早饭吃得匆忙，用些点心吧。”
绿萼旋身坐在我对面，随手拈起一块糕，举到唇边却不吃下去：“姑娘是婉妃娘娘的亲妹妹，论理不是外人，何不直说？”
我笑道：“夫妇一体，尚且要相敬如宾，况是姐妹。”
绿萼眨眨眼睛，含糊道：“姑娘未免也想得太多，这与相敬如宾有什么关系？”
我笑道：“所谓相敬如宾，便是心中有数