来，威逼利诱：“只要你们肯招供，必定不会让你们再回沈家，除去奴籍，放归良人，回乡也行，我为你们安排前途也行。一通话说得有人意动，撕开一道口子，真相就渐渐露在众人面前。原来是沈远之年迈病逝，族长借机讹诈何若平，而且这沈远之与族中素来不睦，为人孤僻，不合时宜。
许刺史得了这个消息，如吃了仙丹一般，浑身飘忽忽的，立刻带了人并仵作前去沈家家庙去验尸。
他带的人先围了家庙，又提前请了扬州的名宿坐镇。众人一头雾水，只见许刺史拱手道：“某请诸位来，只为一人的清白，死后的清白。”说着，许刺史指着沈远之的灵柩，拜了几拜，说：“先生性子如闲云野鹤，不慕权势，某忝列牧守，不敢上门叨扰，谁料竟是天人永隔？乍闻先生噩耗，震惊不已，又听闻先生自杀，如在梦中。先生恬淡，且如今朝廷，上有英明睿智之圣主，下有济济贤臣，先生欣慰来不及，怎么会自杀？我与先生虽未见面，但神交已久，于公于私，不忍先生蒙冤受屈，若真是何若平那厮威逼太过，我就是不当这个官，也要为先生讨回公道。”众人听了，面面相觑，也有与沈远之交好的人问：“明府，可是查出什么来吗？”
许刺史便将口供取出与众人传看，说：“人证俱全，若能开棺，便一清二楚。”
正说着，忽然听到外面一阵喧哗之声。衙役不能阻挡，竞然让沈家族长并长老闯进来。
沈家族长连滚带爬地进来，对着灵柩哭得满脸涕泪，在族人的扶持下颤颤巍巍指着许刺史说：“你们威逼五叔去死，难道还不够？竞然还要让他死不瞑目。”
许刺史正色道：“刚才诸位已经看过口供，是非曲折只要开了棺，就能一探究竞。”
沈家众人以身挡在灵柩前，纷纷道：“不行！要开棺，除非我们死了。”外面沈家的仆从与衙役你推我，我推你，眼看要乱起来。沈家族长对许刺史，恨恨道：“你玷污死者，枉为父母官，我要告到神都，请陛下治你的罪！许刺史丝毫不相让，回道：“是非曲折自在人心。我如今开棺验尸，乃为沈先生的清白，不忍他为俗世之人污蔑。”两人大吵起来，忽然外面一静，有人大声叫：“钦差到！”沈族长朝外望去，只见门外诸人自动散开，先头宫人提着宫灯进来，正中却是一位雍容华贵的女子。
“本官奉命巡察州县，这是怎么回事？“裹儿换了公主的妆扮，恰好过来。许刺史忙行礼说：“臣拜见公主殿下。“其他人反应过来，纷纷行礼。裹儿摆手，示意众人起身，看了眼灵柩，叹道：“死者为大。”说着，便朝灵柩行了一礼，然后才坐下，呵斥道：“堂堂刺史在灵柩前大吵大嚷做什么？″
许刺史忙将沈远之如何死的，如何死后被人利用，说了一遍，又呈上口供。沈族长满头大汗，战战兢兢，不料公主竞然来到了扬州。裹儿看完，叹息良久，看向沈家族长，说：“你有什么要说的？”沈家族长满脸悲恸地低下头，承认说：“这事都是我的主意，千错万错都是我，只求明府不要开棺惊扰叔父。”
这话说完，许刺史身上一冷，心道，此獠可恶至极，以退为进，若真顺了他的愿，只怕自己落个糊涂荒唐威逼的名声，将来有嘴说不清，官场也不用混了。因而愈加坚持开棺验尸。
那厢沈家人各个磕头不迭，纷纷认了罪过，只求不要开棺，痛哭流泣，直让人心中酸楚。
裹儿左右为难，对众人说：“你们怎么看？许明府一心为公，沈家人又孝义双全，实在令人为难。”
这一人说：“死者为大，且沈族长认了罪，还是不要开棺为好。“裹儿闻言点头。
那一人说：“判案人证物证要齐全，只有口供有些薄弱，但若开棺验尸，