送走王若瑾一家，便是大家期待已久的湖州之行，这次领队是王广南，带了长随瑞福、瑞禄，点了十名护卫，十名车夫。成员本有王若瑜、王若珠、萧野、许木兰，听到消息的马绣莲、周敏莹、莫家琼也挤进队伍里，各自收拾行装，早早来到王家等候出发。
此次去湖州计划是向北穿过十万大山，开辟一条进中原的近路。海城去湖州，大多取道郡城，差不多有四千多里的路程。从十万大山穿过至少可省一半，只是山高林密，危险不可知。
王广南见人已到齐，便一声令下，众人骑上马，押了五车货物，向十万大山进发。
一路上大家说说笑笑，好不热闹。特别是莫家琼，不停地讲着各种趣事，逗得大家哈哈大笑。
第一夜宿在那雾村，那雾村在那雾岭下，离海城一百二十多里路，属山口镇管理，进了那雾岭就算进入十万大山了。
那雾村有八十多户，一千二百多人算是比较大的村子了，村子里绝大部分人体形纤瘦，肤色黑黄，衣着破旧，他们一生去最过远的地方就是山口镇，海城存在于他们的传说中。
看到鲜衣怒马的一群人又听得队伍里有秀才老爷，村长诚惶诚恐地出来接待。瑞福拿出十吊钱，托他安排一处房舍，并一行三十人的晚饭。
村长诺诺收下，一家人卷了铺盖到兄弟家借宿，将自家院子让出来，又杀了三只鸡白切，把娃儿养的兔子也杀了两个，放野姜野葱一起炖，想想还是觉得亏心，一只鸡五十文，一只兔八十文，加在一起才三吊钱，贵人给了十吊，不知怎么做才好。就把地里的菜都做上一盘，细滑的冬葵，清甜的白菜，爽口的豆角，都用煮鸡的汤滚出来。
大家吃得很满足，王若珠拿了个鸡腿就开炫：“山里的鸡比城里的好吃，特别有嚼劲又细滑。”
“那是，我刚看到那老伯是跳到树上才抓到的鸡。农村人真是享福。”王若瑜也抓了个鸡腿，吃得满嘴油。
王广南笑：“傻小子，你好好看看周围农村小子们是不是享福？他们可能一年才得吃一两次鸡肉，能吃上鸡蛋就不错了。看看他们打了补丁的粗麻衣服，再看看你为了出行方便做的细麻衣。农村人能吃顿饱饭就不错了。”
晚饭后，大家聚在院子里聊天。又向村长打听山里的情况，请了两名熟路的猎户做向导。王若瑜提议明天早点出发，争取在天黑前赶到下一个村庄。
“这一路都是山路，晚上肯定是不安全，而且山里天黑得早。”王若珠附和道。
“听说这十万大山里还有猛兽出没，《海城志》里说有大虫。”萧野插嘴说道。
于是众人早早就休息了，为接下来的行程做好准备，第二天清晨就动身。
进入大山深处后，气氛渐渐变得紧张起来。山路崎岖难行，森林茂密阴暗，不时有野兔野鸡出没，护卫们将小路旁的小树砍掉，车夫们将小块石头推开，清理出一条可走马车的道路。
王若瑜、王若珠和萧野兴奋得乱叫，骑着马儿，拿出弓箭，一路狩猎过去。
快到午时了，众人正小心翼翼地前行着，突然间，前方传来一阵低沉的吼声。
“虎啸！果然有大虫。”王若瑜兴奋打马前行。萧野和猎户赶紧追去。
拉车的马被吓住了止步不前，王广南叫车夫归拢马车，马头向内，围成一个圈，车夫们都在圈内，牵住马匹。王广南和护卫们手执武器在外围戒备。
几个小姑娘叽叽喳喳地，也想跟过去，王广南哪里肯，领着护卫们把人护在身后。王若珠战意大盛，拿了熟铜棍，跳上树道：“我去前边看看！”说罢纵身向前跳去。
王若珠还没靠近，就见一只身长两米多的斑斓猛虎从树林中窜出，带着