准备不充分，投弹挂架的改装工作在上个星期才完成，大家只听海军飞行员讲述过鱼雷投放的步骤和要领，然而大部分陆军飞行员最后只记得投放时要留意提前量。
根据参谋们的精心规划，这个波次的攻击编队可以得到战斗机护航。
随即，一架三七式舰驱脱离编队，独自开始俯冲而下。
因此，二者均迸发出了有别于落水浪的大团火光和直入云霄的硝烟，看上去好像损伤极大，这让不少美军机组成员欣喜得大呼小叫。
经过近二十分钟的忙碌，陆军的12架b-18大刀轰炸机和海军陆战队的11架sb2u辩护者俯冲轰炸机才全部升空。
下方二千多米的海面上，一艘艘大小不一的战舰像蚂蚁似的，在海面上划出弧形的白色航迹。
在返航途中，四、五封电报就迫不及待地飞回了瓦胡岛希卡姆机场。
“长官、长官，克拉伦斯上校，他们成功了！”
突兀的情况吸引了美军机组成员的注意，至少有五、六座自卫机枪在朝这架孤零零的战斗机扫射。
太平洋舰队司令部中，作战参谋巴奈特中校也倍感振奋，心里一瞬间就燃起了原本渺茫的希望——好像只靠轰炸机就能击退敌人？
唐恩下士瞄准目标以后启用自动投弹模式，飞机保持航向，在飞到解算出的投弹点时自动投下航弹。
b-17轰炸机编队迅速收缩为更加紧密的菱形队形，每架飞机之间仅仅相隔二十英尺、也就是六米，几乎机翼挨着机翼。
开皇号战列舰被一枚航弹直接命中舰艉甲板、建武号战列舰亦受一枚航弹直接命中和一枚近失弹，总共有8人阵亡、25人负伤。
这种迎头俯冲攻击的战术可以避免遭到b-17轰炸机强大的尾部炮塔的反击，缺点是窗口期短，开火时机转瞬即逝。
“是，长官。轰炸机中队报告他们击中了2艘战列舰、3艘巡洋舰或驱逐舰。敌人有2艘战列舰着火了，可能损伤严重。”
“当然。”
每架b-18均舍弃了航弹，转而挂载k13鱼雷，这对于陆军飞行员来说还是破天荒的头一回。
接着，它在很远的距离就开始进行长点射，然后连续做出桶滚机动从美军机群的前边飞过，并灵巧地绕向他们的下方。
“干得漂亮！”克拉伦斯上校禁不住大声叫好，一连喊了好几声“welldone”。
陆军航空队的轰炸机在攻击水面舰艇的表现相比起塔拉瓦海战时没有丝毫提升，九十多枚重磅炸弹可以说雷声大雨点小，基本上都掉进了海里听了个响。
地勤人员、士兵、推土机一拥而上，可其余的十几架战斗机缺无法及时升空了，原本规划好的汇合泡了汤。
下午13：13，美军
仅有三架f2a水牛战斗机为机群护航，面对蜂拥而来的明军舰载机，它们注定双拳难敌四手，何况这拳头还非常之拉胯。
空战严格意义上只持续了四分钟，三架水牛便全部坠海，其中编号qz-y-1-3的三七式舰驱发生故障，机鼻的那挺128㎜机枪卡了壳，否则还可以再早一些结束战斗。
接下来，不断有美军飞机被击落，几乎每过半分钟就能见到新的火球从天滑落。
b-18大刀中型轰炸机不像空中堡垒那样坚固，自卫火力也相形见绌，飞行员们竭力维持阵型，可依旧被横冲直撞的明军战斗机冲散了队形。
【配图】
在更远些的地方，海军陆战队的俯冲轰炸机更加凄惨，11架sb2u辩护者现在只剩下了6架。
三三两两的美军飞机在组织失当、秩序混