无果而终，明军舰队究竟跑哪里去了？
哈尔西笃信明军不会轻易掉头撤退，那样的话，他们很可能在被发现以后就转向东北航行了。
一个小时后。
14：21，经过大约二百公里的飞行，攻击编队飞抵了预测的海域。
不过这一带的云层有些多，他们为了获得更良好的视野而下降到了三千米高度。
这一支编队实际上存在很大的协同问题，突击者号一直都被部署在大西洋，直到托雷斯海峡海战失败后才被匆匆调来太平洋。
她的机队不熟悉太平洋的天气状况，而且也缺乏和其她航母机队协同行动的经验。
攻击编队包括突击者号的vf4中队和vb4中队，以及约克城号的vb5中队和vt5中队，共17架f2a水牛战斗机、34架sb2u辩护者俯冲轰炸机、14架tbd蹂躏者鱼雷机。
他们依照哈尔西的指示转而朝着东北方向飞行，希望这次能寻获心心念念的目标。
果不其然，仅仅六分钟以后，vb5中队的一名飞行员揉了揉酸胀的眼睛，又端起了望远镜，这次一下子就瞧见远处海面上的一群小黑点。
大喜过望的他立刻摇晃机翼示意，向附近的其他人告知情况。
vb5和vt5中队迅速朝那个方向飞去，每一名飞行员都兴奋不已！
可问题在于vf4和vb4中队飞在他们左前方五百米至一千米远的地方，浑然不知右后方约克城号的机队已经飞走了。
足足过了四十多秒，一名俯冲轰炸机的后座机枪手才察觉这个情况，赶忙招呼了起来。
这时，紫微左垣号搭载的实验型对空警戒雷达已经发现了不速之客，示波器上出现了一个虽小但突兀的波形。
在空中警戒的十架三七式舰驱开始试图汇合，五艘航母的飞行甲板上也立即忙碌了起来，所有人都在希望能争分夺秒多放飞几架战斗机。
见自身已被发觉，亲自领队的约克城号航空大队指挥官艾维斯中校让搭档拍发了一封简短的电报。
「发现敌方舰队，五艘航母和大量驱逐舰。攻击开始。」
艾维斯出生在德克萨斯州休斯敦的一个汽修工家庭，他是个精力充沛、脾气火爆的人，可以驾驶飞机从天亮飞到天黑，但显然不是所有人都有这么好的精神。
一直以来，艾维斯总以苛刻的标准对待他的部下，以至于约克城号懒散自在惯了的飞行员们在私下叫苦连天，甚至打算联名写信要求更换指挥官。
当地时间14：30，甲字一八〇特务舰队第二编队拉响了战斗警报。
欧阳章华仍然气定神闲地讲着没讲完的话，“夏津伯他们也被发现了，预估五个钟头后能到塔拉瓦外海，这下能好好逼一逼美国人喽。”
宋仲楷已经率领第一编队冲向东南方向，整支舰队正以21节的速度直奔塔拉瓦环礁。
等到了那儿，炮击塔拉瓦基地机场也好、拦截美军战列舰编队也罢，都能极大的扰乱对方的部署。
“传我命令，各舰自行决断机动；茶陵号保持当前航向，放一道烟来；本舰前进四，转到三十五方向。”欧阳章华如是命令道。
“遵命！”
两艘装母和三艘轻母都不约而同地转向，使舰艉朝向美军机群飞来的方向。
在此期间，一共有16架三七式舰驱紧急升空，在空中庇护舰队的明军战斗机已经有26架之多。
“干等了半天了，可算是来了。”
“兄弟们准备好！这回完事了好好喝上一顿！”
“这话算数不？”
明军水兵们已经摩