佛教，并对佛教艺术与文化进行大力支持，为了表现信徒的虔诚，开始大型修建寺庙，而响堂山石窟最初的用途是为武王高欢作为虚葬的墓穴来使用。
发展
响堂山分为南北两山，北响堂山又名为鼓山，是太行山滏[fǔ]口陉的一部分，地理位置优越，山势险峻，环境清幽，石质优良，而在北齐时期，皇帝高洋崇尚佛教，于是下令在响堂山兴建寺院，并在此修筑行宫，以便在前往晋阳和邺时进行避暑、游玩和礼佛。作为该时期最重要的刻经地之一，石窟中保存着大量摩崖刻经，其中包括《维摩诘经》《弥勒成佛经》等。北响堂第2窟刻有北齐晋昌郡开国公唐邕[yōng]所写的经文，保存完好，这些刻经记录了石窟的历史和佛教信仰的发展，具有重要的史料价值，除了刻经，响堂山石窟还有大量的佛龛[kān]雕像，保存至今。
衰落
北周建德六年（577年）周武帝灭北齐后开展了灭佛运动，其中包括焚毁佛教佛寺佛塔，逼迫僧侣还俗，关闭寺庙，没收财产等作为以限制佛教传教和扩张，史称“太武灭法” 。而响堂山石窟中的雕像在这一时期受到严重损害。