没有拒绝木莲递来的帕子。
这倒是让木莲松了口气。于是她又转向瑛佩：“客人身上湿着，再耽搁下去要生病的！快去给客人煮碗姜汤！”
“哦……”
瑛佩应了一声。她虽有些不舍贺兰景，却还是老实地又钻进了灶房，去煮姜汤去了。
瑛佩不是个招人待见的女娃儿。她那三千问从三岁开始就没停过。周围大人嫌她叽叽喳喳烦得慌，又觉得她总问这些没用的问题可能是脑袋有问题——毕竟就算这些问题有答案，知道了答案又能如何呢？
张胜的肉摊可比桃姑的煎饼摊距离张家要远许多。张胜与儿子张长德回来的也就比木莲还有贺兰景要晚上不少。
小孩子见到雨总是欢喜的，张胜又不是那种见不得孩子天真嬉闹的阿爷。父子两个嘻嘻哈哈地踩着水回来，进门正要喊木莲的-名字，却见木莲正与一陌生的男子说话，男子还拿着木莲的帕子抹着脸上的雨水。
比贺兰景矮了不止一个头的张胜赫然怔住，木莲则是连忙朝着丈夫与儿子迎了上去，柔声说：“爷俩回来啦……”
“啊、嗯……”
张胜收回了自己惊疑不定又不够礼貌的视线。他努力对木莲笑笑，心中沉渣泛起，也不知是痛心更多，还是失落更多。
今时不同往日。八年前他们一家出逃时，木莲确实是为他张家带来了灾祸。然而时过境迁，花木兰称帝意味着身为她阿姊的木莲亦是皇亲国戚。
而他呢？他仍然是个大字不识只会杀猪的屠户。
木莲早已经是他这种屠户能够染指的人了。比起他来……是啊，面前这位英武的军爷才和木莲更配。
可他不甘心呀。
他真的不甘心。
他十四那年在街上瞧见木莲，一眼便被木莲给吸引了。原本定好的婚事让他自己给搅黄了，他满脑子都是再见一面那姑娘。
受不了他的坚持与纠缠，阿爷阿娘到底是答应了找媒人来问问那姑娘到底是何家的女儿，是否已经许了人。
媒人是跺着脚回来的。她说那姑娘是花家女儿，虽然还没许人家，可那花家的袁氏一听说又有人来提亲，提起麻杆扫帚就往外赶人，说是她家木莲还小，经不得生育之苦。
张胜的阿爷阿娘哪里会想多一个泼辣的亲家？那媒人也因被袁氏赶出花家怀恨在心，一个劲儿地说花弧薄待女儿，娶她家女儿非但得赔进许多彩礼，多半还拿不到什么嫁妆。木莲身上没有几两肉，看起来也不像是个好生养的。
张胜的阿娘劝不住儿子，张胜的阿爷也说木莲家庭如此，嫁进来注定是个祸害。张胜却是左耳进右耳出。
他想着木莲瘦削的脸颊、单薄的肩膀，满脑子都是想好好待她，让她吃得饱饱的，笑得甜甜的。
之后过了四年。
张胜都十八了还没娶亲，着实急得他家二老头上冒烟——张胜是张家这一代的独子，偏偏他又放下狠话，非木莲不娶。
眼看着张胜气走一个又一个媒人，张家二老终是下了决心，要帮着张胜把木莲给娶回来。
谁想，这回袁氏先找上了门。
袁氏说自己早听闻张胜对木莲有意，又赞张胜心性坚定，说把木莲交给他她能放心。张胜当场朝着袁氏纳头就拜，叫了一声：“阿娘！”
袁氏扶起他，没说别的，只交待了一句：“要待木莲好。”
嫁进张家的木莲果然没有多少嫁妆，只能说是聊胜于无的程度。
张家二老虽觉亲家不厚道，却也多少知道这其中缘由：木莲的嫁妆全是袁氏给凑的。可花弧觉着木莲这盆洗脚水带这么多嫁妆去不妥，便以日后木兰也需要嫁妆、花雄更是需要娶亲为由，收回了袁氏给木莲的绝大部分嫁妆。
张胜爱木莲爱了这许多年，哪里会计较一点