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&34;丈人，您儿子在军营是什么职位？是位大官吧？&34;
李火旺此问正中对方软肋，对方声音提高，得意地炫耀起来。
&34;那可是不得了，他在军营是做刀盾兵的。&34;
&34;刀盾兵？这是什么？&34;
&34;唉~！不懂了吧~其实我以前也不懂，是老二告诉我的，他说啊，这刀盾兵，就是大将军身边的侍卫。&34;
&34;那个学究常说的短兵相接，知道吧？说的就是两方的将军相遇。&34;
&34;你说说，那大将军身旁的人，官能小？&34;
&34;你瞧瞧我们家那座大宅，我那辆牛车，还有门口那两座石狮子，都是我儿子置办的。&34;
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听老者一番炫耀，李火旺渐渐了解到那位击鼓青年的经历。
说起也颇为励志，侯家原先并不富裕，贫困得令人感慨。
家里的几亩薄田根本养不活一家子，所以他只能外出乞食。
只是对于他口中的所谓将军，李火旺仍有些疑虑，因为在对方口中，军营里的官员都是将军。
&34;唉，从前哪有这样的光景，家里没吃的没喝的，连裤子都只有一条，谁出门就穿。&34;
听到对方感慨的话语，李火旺随意附和。
闲聊片刻，老者满足于自我的自豪感，背着手弯腰走向远方，那有着两座石狮的院落。
看着他离去的背影，李火旺松了口气，转身离开。
了解了这么多，李火旺对那位击鼓的侯老二的警惕减轻了许多。
不是因为他的身份，而是他真的离开了，无论他心中对他有何想法，现在都不重要了。
此刻，李火旺恰好看见买粮的狗娃已归来，便迎上前去。
&34;李师兄！快看我买了什么！一张用兽皮制成的地图！
当晚一切照旧，一觉醒来天已大亮，养精蓄锐的他们再度启程。
车轮碾过地面缓缓滚动，四周的戈壁逐渐消退，地面起伏起来，被各种奇形怪状的石山取代
在这片石山掩蔽之地，风沙已被隔绝，戈壁的狂暴在边缘消退，路边稀疏生长着几株褐色的灵草，仿佛生命在荒芜中挣扎。
“沿着此道…再行此道…”李火旺手指在古老的兽皮地图上划过，最后停在一个刻画着古城的符号前。“如果方向没错，这就是蓟城了。一旦抵达，不仅镖物可交，也意味着我们离后蜀的边界已近半程。这国度虽小，却别有一番神秘韵味。”
正思量间，李火旺感到衣袖被人轻轻拽动。“李师兄，你看，前方有人。”他抬眼望去，远方路途上，一个身影正缓步前行。
走近时，那是一位手执竹杖，书卷气十足的老者。虽年岁已高，步伐却矫健如飞，背负着一个方形竹篓，似乎毫不费力。
马蹄声响起，金山找回过神来，瞥见身后黑纱斗篷下的人群，连忙移步让路。“这些人装扮奇特，特别是那位红衣道人，口中还挂铜钱遮面，看来非寻常之辈，还是避之为妙。”金山找暗自嘀咕。
他本打算放缓马车，让这些人先过，岂料那年轻的道人竟主动搭话。“老丈，能否借我看一眼您的地图，我需确认我的方位是否准确。”
金山找沉思片刻，从背后竹篓中取出一张羊皮地图。“此图乃老夫亲笔绘制，行走江湖多年，自信精确无误。若真人需要，自当奉上。”
“多谢，不必了，我只是想核对一下。完毕即刻归还。”年轻人的温和语气让金山找稍感安心。