过了巴水和泸水，最后到了岷江。
当鳖灵的尸体漂到岷山山下时才被人发现，大家都觉得很奇怪：尸体应该顺流而下的，可这具尸体为什么会逆流而上呢？这是灾难的预兆，还是吉祥的征兆呢？于是，大家赶紧把这一情况告诉了望帝。
望帝组织大家把这具尸体打捞到岸边，大家一看这人是一个魁梧的男子，都觉得可惜，准备找个地方安葬他。更让大家奇怪的是，这具尸体碰到江岸的土地，竟然慢慢地复活了。
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望帝惊诧地问道：“你是谁？为什么被水淹死还能逆水漂浮？为什么你一碰到土地就能复活？你难道是神仙吗？”
这个人从容地说：“我叫鳖灵。不久前在楚国溺水身亡，我也不清楚自己为什么会到了蜀国，还复活了。这也许是天意吧！”
望帝听了，觉得很奇怪，就把鳖灵带回宫里，想从他身上了解更多情况。
鳖灵到来不久，一场大洪水爆发了。这场洪水来势汹汹，蜀国的百姓深受其害，死的死，逃的逃，国家一片混乱。望帝面对这样的局面，愁眉不展，长嗟短叹。鳖灵见状，便问望帝为什么如此发愁。望帝很喜欢他的聪明和诚恳，便告诉了他。
原来，有一大群被蜀国人烧山开荒赶走的龙蛇鬼怪，不愿离开这块宝地，更不愿看到蜀国人把自己的家园建成乐园。他们施展妖术，把川西的巨石搬到了巫山山谷里，堆成崇山峻岭，砌成龙穴鬼窝，将流向大海的水挡住了。结果，水流越来越大，水位越来越高，将百姓的房屋、庄稼甚至生命，都淹没在无情的洪水里。尽管大家都痛恨这些龙蛇鬼怪，但都拿他们没办法。
鳖灵听后，对望帝说：“我有治水的本领，也不怕什么龙蛇鬼怪，我一定能战胜他们。”望帝大喜过望，便将治理洪水的任务交给他，让他去巫山驱赶龙蛇鬼怪，疏通河道，拯救百姓。
鳖灵带了兵马和工匠，顺流来到巫山，和龙蛇斗了六天六夜，才把那些凶恶的龙蛇捉住，关在滟滪堆下的上牢关里。接着，他又带领兵马和鬼怪拼斗了九天九夜，才把那些邪恶、狡猾的鬼怪捉住，关在巫山峡的鬼门关里。然后，鳖灵带领工匠在巫山一带的高山中凿出一条弯曲的峡谷，让蜀国的滔天洪水顺着畅通的河道流向大海。就这样，蜀国又成了百姓康乐、物产富饶的天府之国。
望帝见鳖灵这么有才干，解决了一直困扰着自己的难题，便准备将帝位禅让给鳖灵，自己到西山去隐居。
鳖灵一听，立刻说：“这怎么行呢？蜀国是您辛辛苦苦开创的，我怎么能取代您呢？”
望帝平静地说：“帝位本就应该交给有能力的人，你治理了水患，给百姓带来了幸福的生活，就应该继承帝位！”
望帝选了一个好日子，举行了隆重的仪式，将帝位让给了鳖灵，自己隐居到西山去了。鳖灵继承了帝位，被称为丛帝。
一开始，丛帝带领百姓兴修水利，开垦田地，做了许多利国利民的好事，让百姓过上了快乐的生活。后来，他开始居功自傲，变得独断专行，不再听臣民的意见，不再体恤百姓的生活。
消息传到西山，望帝心疼百姓，吃不好睡不安，三更半夜还在房里走来走去，思考着劝说丛帝的办法。最后，他决定亲自走一趟，进宫去劝说丛帝。
望帝动身回宫的消息很快就被百姓知道了，大家纷纷从家里出来迎接他。大家都希望丛帝能悔过反省，便纷纷跟在望帝的后面，进宫请愿，结果形成了一支很长的队伍。
丛帝远远地看见这个阵势，以为望帝带着百姓是来向他收回帝位的。丛帝心慌了，急忙下令紧闭城门，不让他们进城。
望帝无法进城，靠着城门痛哭了一阵，可丛帝仍然拒不打开城门。无奈之