城，短期内还不知道回不回来。
李贵连连哈腰，告辞出来。
县城内城南边，
有一条狭窄的石板街，街一侧有一条内河，河道狭窄得仿佛是一条被挤压的蚯蚓。河边有着成百上千的连片棚屋，宛如一片破败的贫民窟。即使有一部分砖木结构的房屋，也如历经沧桑的老人一般破旧不堪。方圆几里，几乎看不到一栋崭新的房屋，它们如同一群被遗忘的孤儿，默默地伫立在那里。
曹元提着一个颇大的包裹，顺着石板路小巷艰难地走着，脚下的石板大小不一，犹如参差不齐的牙齿，侧有脏水潺潺流淌。
“喲，写字的曹康的小孩。”巷边一户开着门，门口有一胖妇人惊讶道。
“阿元啊，回家了。”擦肩而过是一挑菜担的邻里，一中年男子。
“曹康的小子这两年长高了很多，倒是蛮端正哦。”又一门口有两女人议论。
忽然，另一狭窄的街巷，出现了两名面色阴沉、眼神凶狠的年轻男子。他们的头发凌乱，衣服不洁。
从打扮和神情让人一眼就能看出，这两个家伙绝对不是善类。
“是曹元， 这小子回来了。”
“找时间逮住他，搜点铜板给咱们喝酒用。”
二人嘀咕道。
远处曹元听到动静，远远一瞥，是之前经常欺负他的地痞，一个叫林二牛，人称恶牛。一个叫张有银，外号叫淫贼。二人不务正业，经常坑骗年幼的孩子。
曹元不想出是非，低首疾走，一直走到一栋黑灰的屋前。
这是到了自家门口了，两扇旧木门有修缮的痕迹，正好虚掩着。听到堂屋木织布机的吱呀呀声音。
一手推开门，堂屋一背影瘦弱的妇人，身着灰旧花衫粗蓝布裙，正脚踩织布机，手持木梭清理麻线。
曹元鼻子微酸，叫道，“娘。”
自己娘亲姓虞，人称虞氏。
虞氏专注织布，听到叫声方知有人推门进来。
熟悉的声音让她一惊，连忙停止动作，抬头一看。“小元子！我家小元子回家了。”
虞氏一把丢掉手中木梭，疾步过来拉曹元的手。
“去坐会，娘给你倒水。”
“我自己会倒，娘你歇会。”
虞氏一脸辛苦模样，皱纹已经爬上额头。见到很少回家的儿子，可见又长高了，虞氏眼神欣慰溺爱。
曹元自己去动手倒水，顺便收拾堂屋。从小家境贫穷，穷人家孩子都很早熟。
见曹元带着一个大包裹，包裹不重又柔软，估计是衣服细软。虞氏也没问什么，去了后屋，估计去做吃的了。
父亲曹康没在家，应该是在街上摆字摊。也不知道现在字摊生意怎么样。
曹元进了自己住的左边厢房，房间的空间不大，五脏俱全。床椅子加一书桌。
傍晚，
大门一响，进来一羸弱男子，身穿褪色灰袍，背着摆字摊小桌椅。
曹康年才中年，已经一脸沧桑，背已微驼，显得颓废不振。
忽然见到堂屋里的曹元，错愕一下，马上喜上眉梢。
“父亲回来了。”
曹康扔下东西，一把抓住曹元肩膀，“原来是我儿！又长大了，哈哈。”
二人站一起，曹元竟然比他身高一截，曹康又是激动不已。
“夫人稍等，我去去就来。”曹康转身要去买点鱼肉，难不免晚上一家人团聚一下。
曹元一把拉住他，曹夫人附身过来，耳语一番。意思是儿子带大包裹回家，估计不走了。
曹康也不在意，还是转