地方，见证仪式。起初来到城外的她以为这是一场奉献给野性狩猎女神安埃斯·莱玛的仪式，但显然不是。
一位年迈的精灵出现了，从树后面的阴影中缓缓走出，他身上除了腰间缠着一块红色的布，其他一无所有。那块布看起来硬的奇怪，可能是因为布上沾满已经凝固血迹的缘故。他胸膛上布满了精致的疤痕，手臂上也是如此。他的白发被扎成狂野的辫子，像多头蛇一样从头上散开。一只手中拿着一把带锯齿刃的匕首，另一只手中拿着一個镶有金边的陶质高脚杯。
年迈的精灵的身后跟着两排仆从，他们同样只要腰间缠着一块红色的布，其中两位是少女，其余都是男性。他们身上都涂满了深红色的符文，每个精灵手中都拿着不同的工具，各种形状的刀刃、钩子、托盘和杯子。
年迈的高阶祭司停在火焰前，转身面对聚集的精灵。在火焰的映衬下，他举起双臂，仰起头。
赫莉本吃惊地后退，因为一股骇人的尖叫声从祭司的喉咙中传出，与她以前听到的任何声音都不同，既像受伤动物的哀嚎，又像野兽的咆哮。仆从们加入了仪式，每个精灵尖叫的音调各不相同，尖叫声传遍了整个森林。人群中有几十名来观礼的精灵也加入其中，发出毫无意义的嚎叫，这不禁让她联想到痛苦和饥饿。
“赞美凯恩！”高阶祭司的尖叫停止了，他的手放下来，双臂交叉在胸前，使人群安静下来。他的声音像枯草一样干燥，但在空地上传播开来。
“让我们感谢过去的胜利，并寻求祂神圣的手指引我们未来的征服。赞美血手之神，将我们的敌人交付我们的刀刃而获得胜利。
今晚献上你们的赞美，明天将凯恩的诅咒降临在你们的敌人身上。让凯恩在今晚的献祭中喝得痛快，因为我们承诺要在战场上满足祂对鲜血的饥渴！”
赫莉本隆感到头昏眼花，在她思绪的迷雾中，她意识到燃烧的不仅仅是木头和血肉，还有某种麻醉剂。她对一些叶子和根茎并不陌生，这些植物往往来自更远东方的殖民地，但她只是偶尔尝试，而且总是与她熟悉的人在一起。她内心深处反对在没有她同意的情况下被下药，但她可能提出的任何抗议都深藏在内心，被她所吸的迷幻气体产生的影响所抑制住了。
高阶祭司的话变得毫无意义，火焰的炽热感就像是在赫莉本的皮肤上灼烧冰一样。这是一种愉悦的感觉，既令人放松，又令人振奋，就像与一位英俊求爱者的慵懒舞蹈，承诺着之后会有更激烈的运动。她感受到披风压在肩膀上的重量，压迫着她的身体，她将披风扔在地上，摆脱了披风的束缚。她的手触摸到自己的皮肤时，她兴奋地颤抖着。她用长长的指甲划过自己的喉咙，陶醉在这个过程中。她的每个感官都被加强了，祭司和仆从的吟诵声、弥漫的烟雾、火焰的噼啪声、微风的触感和脚下土地的柔软。
赫莉本渴望加强和延续这种感觉，她脱下了靴子并扔在一边，她陶醉在脚底的裸土触感中。她感觉衣服太紧，约束着她，是她与世界之间的一道屏障。她抓住宽松衬衫的领口，正当她准备挣脱这个编织的束缚时，她感受到了莉瑞斯的手搭在了她的肩膀上。突然的干预将她从恍惚中惊醒，尽管仍然陶醉，但她并没有因自己的行为感到尴尬或后悔，因为她的妹妹同样加入了其中。
火光之外的黑暗中，发出了阵阵的咆哮和嘶吼声，让赫莉本感到恐惧，她挤到莉瑞斯的身旁。同样她的妹妹也紧紧抓住她的手臂，她妹妹的眼睛瞪得大大的，嘴唇上咬出了一道细细的血痕。
嘶吼声愈发的接近，精灵们安静了下来，所有的注意力都集中在接近的生物上。在寂静中，一阵阵粗重的喘息声在空地四周回荡。一只与精灵身高相仿的角兽走了出来，赫莉本的身体本能地颤抖了一下，而其他精灵则毫不