故闻此言后，波澜不惊。
她轻品两片西瓜，随后深深叹息：“甚是不巧。本寄望苏老爷能助本官一臂之力。”
苏旺窥见林潇之状，心中暗喜却面色如常，关切询问：“大人所遇何事？若不嫌弃，愿闻其详，或许小人能略尽绵薄之力。”
林潇遂将税银难收之困境娓娓道来：“本县已遣师爷下乡收税，然刁民仍抗缴。无奈之下，唯求助于苏家。闻苏家为余阳县之首富，名下良田众多。若苏老爷肯出面劝导，或苏家率先缴税，想必农户们将不再拖延。不知大管家能否相助？”
苏旺心中暗笑，面上却显出一副为难之色，道：“不敢欺瞒大人，我苏家虽有田契在手，却难令众人俯首听命。况且老爷不在府中，此事愈发棘手。至于税银一事，实不相瞒，苏家虽家大业大，然资财多投于外，府中银两仅够日常用度，难以即刻筹措巨款。唯有岁末各地生意进账之际，方可凑足银两。因此，我苏家历来都是最后缴纳税银。此番确系无能为力，还请大人海涵。”
言罢，苏旺起身连连向林潇施礼致歉。
“哼，装得倒挺像回事！”林潇心中暗忖，亦知此番言辞不过是借口而已。故沉思片刻，佯装惋惜地叹息道：“既是如此，我便不再打扰。唯愿苏老爷能早日归来，届时还望能助本官一臂之力。”
说罢，林潇起身欲离。
苏旺见状，忙虚情挽留，却被林潇以还需前往其他乡里催缴税银为由，婉言谢绝。
目送他们离去，苏旺的唇角勾起一抹冷笑：“这位女县令已是技穷，竟向我们求助，着实可笑。”他边思索着，边往回踱步，盘算着如何向大少爷禀报此事，以博其一笑。
恰在此时，一名下人匆匆走来，手中捏着一封信，道：“外管事，此信是在花厅中拾得，疑似那县令所遗。”言罢，将信递至苏旺手中。
苏旺眼中的轻蔑更甚，以为是林潇心神不宁，以致失物而不自知。他随手接过信件，淡然道：“交予我吧，待会儿差人给她送还便是。”
他瞥了一眼那信，见封口未封，封面书有“府台大人台启”几字，不禁心生好奇。不知林潇缘何致信知府，于是展开信笺细阅。
然而，未及半篇，苏旺的脸色已是大变，他急忙持信匆匆赶往后院。
后院里，苏秉鸿正于一棵大树下悠然乘凉，面前陈列着酸梅汤、西瓜等消暑佳品，而他则沉浸在书海之中。闻得苏旺急促的脚步声，他头也未抬，只随口问道：“那女县令可已打发走了？”
“确实如此，此县令似非等闲之辈。”苏旺趋步向前，双手呈上信件，“大少爷，请阅此信。”
苏秉鸿疑惑地接过信笺，细览其内容。
信之初，言辞恳切，叙述与知府间的深厚情谊；然而笔锋一转，尽述治下之困境，言及有刁民抗税之举，更暗指苏家在背后推波助澜。信末，则恳求知府念及旧情，施以援手。
苏秉鸿阅后不禁皱眉，“此女似乎有知府为靠山，竟将矛头指向我们苏家。她难道不知，我苏家非一介知府所能动摇？”
言罢，他轻蔑地将信掷回苏旺手中。
然而，苏旺却面露凝重，“大少爷，此事或许并不简单。我疑心这封信乃是林潇故意遗留，意在向我们发出警告。”
“此言何意？”苏秉鸿询问，随即若有所思，“你是说，她已知道背后之事乃我们所为，试图以此信迫使我们收手？哼，区区一个知府，岂能压制我苏家？”
“大少爷，尽管此信是写予知府的，然而谁能确保知府之上无更高层级的关注？我深恐此信若落入朝廷中与三老爷有隙的人之手，他们或将借机生事，届时事态恐将难以收拾。”
苏秉