以沙陀骁勇，重累战功，六州蕃浑，沐浴王化。念其出於猜贰，互有伤残，而克璋报仇，其意未已。被我君临之德，轸吾子育之心，爰择良能，俾之宣抚。惟尔先正，尝镇北门，待国昌以雄杰之才，置国昌於济活之地，既藉奕叶之旧，又怀任土之观。是用付以封疆，委之军旅，必集王事，无坠家声。”
李钧受制，判官拓拔英孟曰：“国昌父子兵势强盛，更兼其子克用、克让骁勇异常，将军何处？”李钧叹息曰：“上既有命，人臣自当鼎镬如饴，亦复何言？”钧乃率本部兵三千人，及沙陀六州部七千人投东而来。朝廷又诏幽州节度使李可举会吐谷浑酋长赫连铎、白义诚、沙陀酋长安庆、萨葛酋长米海万等人，兵马合计三万余人自幽州南下。河东宣慰使崔季康闻国昌父子兵反，亦自领本部兵马七千余人向西，三部人马合兵近五万人，前往蔚州讨李国昌父子。
国昌父子听闻朝廷三路大军前来征讨，急忙升帐议军事，国昌曰：“今朝廷三路大军攻讨我等，当何以拒之？”参军崔浩曰：“朝廷三路大军千里而来，又值大寒严冬，我等宜坚壁清野，婴城自守，待彼粮草枯竭，不战自退矣！”克让曰：“参军何故自堕志气，俗语云“兵来将挡，水来土掩”，朝廷军来则来，我自挡之，杀他片甲不留，何足道哉！”克用亦曰：“其虽三路大军人数虽众，然则次第而来，时令不一，宜各个击破；若婴城自守，吾军既无外援，粮草亦只可支吾数月，待时，军未战而自溃矣！”
国昌曰：“以汝观之，为何奈何？”克用曰：“此三处兵马，李钧、崔季康部最近，当先到，李可举、赫连铎等人部后至，其前后两部时令差月旬，时值隆冬，且朝廷军远道而来，兵马困乏，吾等宜先集精兵击李钧、崔季康，令其不能与李可举、赫连铎等人会师，免我军受前后夹击之危。而后各个击破。”国昌拍掌曰：“此妙计矣！”