前田紧跟着朗咏：“烂漫樱花放，遥遥最顶峰。山峦霞霭起，莫向眼前横。”
长野指指它们周围还有些稀疏的早樱，惊讶地说：“这哪里算得上‘山峦霞霭起’？”
“现在也没有‘光照九重宫’啊。”前田对他举起了自己的茶杯，“敬您。”
长野拿自己的茶杯轻轻碰了碰他的：“放观樱与柳，互植亦何匀。”
“红绿相辉映，都中锦绣春【3】。”
他们相视一笑，捧着各自的茶杯，在舒适的沉默中，观赏起樱花来。
过了好一会儿，长野长长地呼出一口气，说：“这个味道，让我想起来以前的日子了。”
“什么味道？樱花？”
“不是。是这个梅干茶，”长野干脆往地上一躺，脑袋枕在交叠的双手上。“茶和梅干，这才是正经日本料理的味道。现在的小孩儿，一天到晚的吃什么蛋糕、巧克力和牛排。茶泡饭和秋刀鱼不好吃吗？非要吃那些。”
“啊。”前田意味不明地附和了一声，用手指在茶壶上轻叩几下，淡淡的白色蒸汽就从壶嘴飘了出来。
他给自己添了点茶，浅浅地喝了一口润了润喉咙，说：“我可能再在这里待一周，看看有没有需要我帮忙的地方。没有的话，我就要走了。”
长野歪过头看他：“这么急？你不能留下来吗？我前几天还跟部长说，想长期聘用你做我们部门的顾问。”
“感谢您的邀请，但我前年就跟我师父说好了，今年四月要开启千日回峰行【4】，所以短期内无法胜任顾问一职。等我完成了这次修行，如果魔法部还愿意请我，那我一定会接受您的邀请。”
“我记得你好像好久以前就完成过了一次这个修行了吧？”
前田没直接回答长野的问题，而是指了指他的食盒，做出了无声的询问。长野欣然点头，热情地向他介绍起了自己带来的食物。
僧人从里面夹起一块煎蛋卷，配着茶慢慢吃了起来。吃完后，他才慢悠悠地说：“这是我的第六次千日回峰行了。”
“多少？”长野猛地坐了起来，“这么多次？你不要命啦？！”
“师父说我执念太深，必须放下，不然没法继续修行。”
长野无言地盯着他的茶杯，浅绿的茶水掩映下，红色的梅干看起来如同一块凝结的血块。几片粉白的樱花花瓣随风落下，掉在茶杯里，盖住了那一块暗沉的红色。
他抬起头看着前田的眼睛，问：“你忘不掉，是吗？”
前田没有回答，而是又吃了一块煎蛋卷。
怎么可能忘掉呢？
怎么能忘掉呢？
前田真理的刚出生时，还不叫这个名字。
他是他妈妈生下的第三个男孩儿，也是家里唯一一个活下来的孩子。那时候他家还没有姓，他爸爸因为他排行第三，所以叫他三郎。
他家时代都是农夫，祖祖辈辈都在种田，但种出来的粮食基本都交给了大名，从来没能填进他们一家人的肚子。
为了活下去，他记事起就会在干完家里的活后，跟兄弟姐妹们一起去树林里和海边找能吃的东西。
后来，他的兄弟姐妹都死了，只有他活了下来，出去找食物的人也就只剩下了他一个。
有一年，地里的收成非常差，但大名却在这个时候加了税【5】。家里半颗粮都没剩下，他们连地里的草都吃了个干净，但总也无法驱走那股如附骨之疽般的饥饿感。它在他们的胃里熊熊燃烧，舔舐着他们削薄的食道和胃壁，缓慢但坚决地吞噬着他们的生命力。
他的父母还有他，那时饿的面黄肌瘦，四肢特别纤细，但肚子都涨得非常大