天京城中，杨秀清将主要的精力放在西征之上。
自去年10月25日，石达开派胡以晃、曾天养部攻下安庆城北要地集贤关之后，
太平军就将进攻的重点放在了皖北。他们紧接着连占桐越、舒城，直逼安徽临时省会庐州。
11月，石祥祯部退出汉口、汉阳，留部分兵力驻守黄州、蕲州，主力回师皖北。
杨秀清开始将太平军的全部主力集中到皖北地区。
正月十5，元宵佳节，好消息传来，太平军攻克庐州，旋即乘胜攻占庐江、6安、潜山；无为等州县。
最主要的是此战中他们击杀了太平军的克星江忠源。
江忠源那可是湘军的鼻祖。
他不过1个举人出身，后来兴办团练，镇压雷再浩起义，升任浙江秀水县知县。
太平天国起义后，江忠源组建楚勇，到广西参战，并在蓑衣渡之战中击毙冯云山。此后，江忠源转战湖南、湖北、江西，累升至安徽巡抚。
他最辉煌的1战就是用区区两千人守住了南昌90多天，让太平军占领江西的企图落空。
所谓能者多劳，后来，太平军退守9江，分兵扰乱湖北兴国，进犯田家镇。
江忠源率2千兵马赴援，并率亲兵数十人先行赶到田家镇。
次日，太平军猛攻田家镇，道员徐丰玉等人战死。江忠源上表自劾，被降4级留任，不过很快就升任安徽巡抚。
此时安徽大半都在太平军的控制之下。
不久后，太平军攻陷黄州、汉阳，围困武昌。江忠源沿长江进击，大败太平军，解武昌之围。
江忠源的部队被留在湖北，自己只率2千兵马赶赴庐州。
当时，江忠源冒雨行军，将士尽皆疲惫，自己也染病不起。行至6安时，太平军已攻陷桐城、舒城。
庐州知府胡元炜遣使告急，并谎称城中兵力、军饷充足。江忠源便不顾6安军民挽留，留下1千兵马守卫6安，带病前往庐州。
咸丰3年十1月，江忠源抵达庐州，方知城内总共不过3千人马，而且粮草、军火短缺，但已被太平军重重围困。
江忠源虽知自己被胡元炜所骗，而且庐州难以保全，但仍不肯弃城退守。
他认为胡元炜不能布置防务，又谎言贻误战机，多次斥责，并亲自驻守水西门，击退太平军的进攻。
最终，庐州城破，江忠源投水自尽。
江忠源这个人非常有能力，只是他效忠了满清朝廷，这是他最大的悲哀。
他的聪明才智没有为这个民族做出贡献，反倒是助长了鞑虏的气焰。
天京城中，此时正因为击杀江忠源大4庆贺。
洪秀全带着众人1起去告祭冯云山。
杨秀清开始他更加长远的谋划。
东王府，杨秀清的书房。
“东王，去江北的使团发回来消息，对方已经同意接收扬州，并且会派兵去帮助扬州的守军解围。”
幕僚陈平报告道。
“东王，如此便可以将曾立昌部调到安庆，加强皖北的兵力。”吏部左尚书李寿春道。
东王府底下设置了6部协助杨秀清处理政务，每个部都有6个尚书。
杨秀清最器重的便是吏部的李寿春和侯谦芳。
“传令让曾立昌将扬州城的男丁全都带回来，接下来我们向西北发展需要大量的人手。”杨秀清道。
“东王圣明，我们留给江北的只会是1座空城，加上老弱妇孺。”侯谦芳道。
“还有城外的江北大营。”陈平补充道。