？你看本官的这只耳朵都被夫人揪红了，现在还疼呢！”
方世豪道：“这个大人也不用犯愁，全包在方某身上！”
叶知县道：“这算得了什么？还有呢。巡抚大人的千金出阁，这可是巴结上司的好机会，本官想送他一万两银子做贺礼，可这、这，你看这如何是好？”
方世豪知道同他继续磨下去，怕是送一座金山也填不满他的无底洞，只得将兜里的银票全掏出来塞到他手里，说道：“方某身上就带了这么多，如不够回头方某再叫人送来，只是请大人高抬贵手，放了犬子和家奴……”
叶知县将桌子一拍，正色道：“这是什么话？你拿几张银票往这里一扔，就要本官放人，难道这里是牛马行、交易所？来人，送客！”
方世豪讨了个没趣，只得讪讪地道：“是在下不会说话，冒犯了大人，还请大人手下留情……”说罢，灰溜地退了出去。
送走了方世豪，叶知县还在那里愤愤不平，又见一个衙役拿着一封信气喘吁吁地跑进来。叶知县拆开信一看，却是他的顶头上司、安路府的方知府写给他的。信略云：
闻犬子方坤触犯法令，贵县自当以朝廷法度为本，切莫因私而废公……云云。
叶知县看着看着，额头上的冷汗不知不觉就冒了出来。在这之前，叶知县还以为方坤与安路知府方世胤不过是攀的一个同姓伯伯，并不知道方坤就是方世胤的亲侄子并且已经过继给他，可自己方才还对他的亲弟弟出言不逊……叶知县后悔莫及，一下瘫倒在太师椅上。潘师爷从叶知县手中接过信看了看，忙安慰说：“大人这是何故？知府大人信中不是说得清清楚楚，‘贵县自当以朝廷法度为本，切莫因私而废公’？”
叶知县道：“亏你当了几任的师爷，连这点都不懂！既是要本县秉公办案，那么知府大人还写信来干什么？”
潘师爷道：“既然如此，大人将人放了不就得了？”
叶知县道：“那，本官如何向这方百姓交待？”
潘师爷道：“这还不容易？不好交待就不交待呗，几个臭打鱼的，看他们能翻了天不成！”
叶知县道：“容本官想想……”