来，赵国基家的走马上任，得了一身里外三新，随即趾高气扬巡视起来。晌午时便在小厨房里揪了柳嫂子的错漏，说起克扣主子食材，中饱私囊。当下扯了柳嫂子往探春跟前分辨，探春秉公处置，当下罚了柳嫂子三月月钱，一时间小厨房里人人自危，再不敢明目张胆克扣。
探春又将罚没的月例分与赵国基家的一吊钱，惹得赵国基家的笑得合不拢嘴，下晌时赵姨娘就笑吟吟寻过来给探春送了一双绣花鞋。
探春顿时哭笑不得，却也觉着赵国基家的果然好用。当下又将与柳嫂子不对付的秦显家的调去小厨房，料定这二人斗将起来定然不肯露出破绽，往后莫说是暗害凤姐儿，只怕连克扣都不敢了。
匆匆几日，果然如探春所料，点算账目小厨房开销非但不曾增多，反倒俭省了些许。探春暗暗松了口气，又悄然将个妥帖的婆子打发去看东角门，心下琢磨着得空知会俭四哥一声儿，也好让其进来与二姐姐相会。
奈何这阵子李惟俭又忙碌起来，竟一连数日不曾登门。
转眼到得这天，一早儿探春方才处置过家事，又来寻凤姐儿问事儿，姑嫂二人正说话间便有丫鬟来回话：“三姑娘，胡大人家中车马来了。”
探春紧忙起身问道：“张宜人不曾来吧？”
丫鬟道：“张宜人不曾来，只打发了家中哥儿来接林姑娘，如今二爷正招待着呢。”
一旁的凤姐儿就笑道：“可怜林妹妹，如今好歹有了门干亲。探丫头快去忙吧。”
探春应下，紧忙叫过丫鬟去告知黛玉，又往荣庆堂而来。
往胡家小住之事早已定下，前两日黛玉便拾掇了物件儿，如今得了信儿，便领着紫鹃、雪雁两个丫鬟往荣庆堂来。
到得内中，眼见一众金钗来了大半，贾母便招手将黛玉揽在怀中，嘱咐道：“玉儿既认了干亲，也不好总不走动。这回去小住几日就回来，可不能待久了，不然我可想得慌。”
黛玉笑着应下，说道：“我也舍不得外祖母呢。”
贾母情知黛玉素来知礼，因是也不消多与其交代，只寻了紫鹃、雪雁仔细吩咐照料黛玉饮食起居。
想着不过几日黛玉便能回转，贾母说过半晌便打发探春去送黛玉。此时湘云也在，便也一道儿往外送黛玉。
出得荣庆堂来，湘云不由得艳羡道：“林妹妹真好，如今又有郡主为闺中密友，又得了一门干亲。”
黛玉笑道：“哪里就能让你羡慕了？”
“就是羡慕，”犟嘴一句，湘云转动眼珠又道：“林妹妹几时回来？”
黛玉笑着停步，探手点了下湘云的额头：“心里头记着呢，赶在你生儿前一准儿回来，总少不了一份儿贺礼。”
湘云顿时嬉笑道：“记得就好，记得就好，不然我可就亏了。”
一旁的探春打趣道：“云丫头与其记挂着咱们送什么，不如想想俭四哥这回送什么呢。”
湘云吃吃笑将起来，道：“怎么说起俭四哥来？大家过生儿，哪一回俭四哥少送了？”
有丫鬟凑趣道：“云姑娘，这回可不一样呢。”
是不一样，此番可是二人下过小聘后湘云的头一个生日，想来李惟俭定然比以往用心。
说话间到得仪门，一众姊妹驻足，目送黛玉领着两个丫鬟出了仪门，须臾后便上了胡家的马车。
自外书房里出来个少年，瞧着与俭四哥年岁相当，样貌寻常却一身儒雅，与贾琏拱手道别后，旋即骑了骏马，引着马车自角门出了去。
送过黛玉，回返时湘云有感道：“方才送过了林妹妹，心下明知不几日便回返，可总觉的咱们姊妹往后欢聚的日子一天比一天少了。”
探春略略蹙了眉头，暗忖如今大家年岁渐长，湘云已然定了亲事，可不就是相聚无多？她情窦初开，偏不知来日前程，未免心下多了几分惆怅。
此时就听丫鬟映