玉心下戚戚然，想着自己若住进怡红院，也不知往后有多痛快。
随口便说道“可惜了怡红院。”
贾母却笑道“有何可惜的？湘云她二叔外放了按察使，她二婶子放心不下，有心也一道儿去上任。说不得过些时日湘云就会送进园子里，我看正好住在怡红院。”
宝玉顿时不知是该喜还是该愁，喜的是湘云也来家中，愁的是谁人都能进去，偏生他住不进去。
转眼临近午时，用过午饭，贾政打发人又来催宝玉，宝玉只得带了小厮，随着贾政往那外城金台书院而去。
……………………………………………………
却说这日李惟俭不及申时就回了自家，傅秋芳等尽皆讶然。
将其迎进正房里，傅秋芳便道“老爷不是说今儿要去阁老家中吗？”
“去过了，”李惟俭玩味道“恩师只说无碍。”
听得此言，傅秋芳方才放下心来，说道“阁老总比咱们有见识，阁老既说了无碍，那定是无碍的。料想是圣人不愿再给老爷升爵，这才赐下了宅邸？”
“大略是吧。”
实则严希尧浑不在意此事。用严希尧的话讲“复生又不是幸进之徒，何惧之有？”
是了，如今李惟俭在朝堂上的人设可是能臣、活财神！莫说只是拍马屁拍马蹄子上了，便是真有不法之举，圣人离不得其能为，这板子也只会高高举起、轻轻放下。
再者果然如李惟俭所料，他这般年岁，今上当政时又怎会大用？
恩师严希尧忙着给新党下绊子，略略说了几句便将李惟俭打发了出来。
李惟俭接过晴雯送来的茶盏，捧在手心道“其后又去了一趟工部，才知山子野业已去了苏州。庄侍郎倒是给介绍了一位，过几日便去筹划一番。”
傅秋芳问明其人身份，得知不过是一介举人，便思忖道“老爷不得闲，不如让吴管家与红玉一道儿陪着去瞧瞧？”
李惟俭颔首应下，正要说些旁的，茜雪便进来禀报道“老爷，贾芸求见。”
李惟俭纳罕道“贾芸回来了？”
当下命茜雪将其引到外书房，自己起身也移步过去。到了外书房，果然便见来者是贾芸。
瞥见李惟俭，贾芸顿时笑着躬身一揖“侄儿见过俭四叔。”
李惟俭落座，命人奉茶，这才问道“何时回来的？”
贾芸便道“昨儿下晌进的京师，在家歇息一晚，料想俭四叔得下晌才回，侄儿方才这会子来看看。”
“升官儿了？”
贾芸拱手笑道“托俭四叔福，如今升了从七品经历，此番述职若无意外，大抵会领正七品知事之职，去广西办理糖务。”
贾芸年岁比李惟俭还大一些，如今正好二十。他原本就沉稳周详，这二年又在广州历练了出来，内敛沉稳，看着极为稳妥。
李惟俭问及蔗糖务事宜，贾芸便一一说将起来。工业化制糖，自然不是手工业可比，如今广州蔗糖务尽数用了机器，贾芸还待人改造了榨糖等机器，也就是受限于甘蔗种植面积，不过迟早蔗糖务所得银钱会直追桑麻织造。
李惟俭听得连连颔首，思忖道“你如今也历练出来了，去广西如何办蔗糖务也无需我叮嘱。此番难得回京师，你年岁也够了，须得考虑考虑终身大事了。”
贾芸顿时羞赧起来，不好意思道“俭四叔不知，侄儿在广州已与人定了亲事。”
“哦？”
贾芸仪表堂堂，又为李惟俭所信重，自是有广州士绅上赶着将女儿推过来。一来二去，便相中一张姓女子，其父不过是举人，两厢门第相当，此番贾芸回京，禀明其母得了允许，打算南下再经广州，办了婚事再往广西而去。
李惟俭笑道“如此，回头儿我备下一份贺礼。”
贾芸推拒一番，旋即自怀中掏出书信一封，说道“俭四叔，侄儿此番途径金陵，造访了叔