他望着熟悉的结拜兄弟面孔，热泪盈眶，扑通就跪下了。
“陛下，臣回来了。“
“起来起来，不必如此拘礼。”
李郁笑容满面，稍加寒暄后，迅速进入正题。
“你在江浦镇有多少兵？”
“ 3000燧发枪手， 1000刀矛兵，另外还有 500多炮手。”
“寡人再拨 2个轻炮连， 1个重炮连， 1个步兵营， 1个辎重营， 1个工兵连归你指挥。”
“太好了，陛下是要准备北伐了吗？”
李郁摇摇头。
……
胡之晃走出皇宫时，依旧有些发懵。
陛下的嘱咐他会坚决执行。
但他确实不明白，让中原先乱起来的背后目的。
“~你部暂不换装，暂不改旗易帜，但可全员剪辫，旗号就打苏鲁豫皖自卫军，宗旨是反清为民。”
“~扩军，以江浦为基地扩张地盘，消灭皖北清军，控制庐州和寿州。”
“~适度扶持义军，但不许收编，注意若即若离。中原要乱，但绝不能出张献忠，也不能出李自成。必要的时候，你亦可出兵剿杀过于嗜杀的义军。”
“~寡人要北方狼烟四起，人人自危，才能执行下一步方略。但绝不能重蹈明末乱局。”
……
胡之晃心事重重，骑马路过金鸡湖时。
忍不住下马坐在湖畔发呆。
为了不花钱吃口荤腥，赤脚在湖边撒网捕鱼解馋的往事历历在目。
多年以前，
他曾在此担任金鸡汛把总，后来遇上了陛下，从此风云际会。
不知为何，
胡之晃有些怀念当把总的那段日子。
每次从李大官人手里小赚个两三锭银子外快，愉快的要飞起来了。
……
次日中午，
胡府张灯结彩，大摆流水宴。
街坊四邻全部来了，热闹无比。
新入府的妾室们正式拜见，正式入门。
老太太笑的合不拢嘴，只有大娘子冷着脸，全家就她最不开心。
不过，
终究是没敢当着胡之晃的面做出格的事，面子上过得去。
胡之晃满面红光、挨桌敬酒。
恍惚间，
他想起了遥远而陌生的家乡——胡家湾。
心里默念着：
“却不知现今是如何光景。”
“乡亲们再熬个一年半载，待俺老胡提兵杀到商城，日子就好过了。”
……
下午，胡之晃就匆匆离府。
2个轻炮连， 1个重炮连， 1个步兵营， 1个辎重营， 1个工兵连， 2000余人换便装随他渡江。
由民间船队承揽了运兵任务。
运输署和各地船运协会合作次数多了，已有默契。
民间内河船队、沿海商船队，都是未来吴国“第二海军”的来源。
湖南湘潭，民间造船厂密布，天天有船下水。
通用船只的概念深入人心。
标准化、流程化、以及大量应用廉价铁构件、铁钉，降低造船成本。
造一艘，立马卖一艘。
商业环境的繁荣促进了船运业的蓬勃发展。
反过来，又刺激了湘西鄂西伐木业的兴旺。
荆江、沅江之上，集中放排，首尾相连，气势浩大。
……
吴廷的经济策略很清晰：
以煤、铁为核心。
以冶铁为重工业领头羊，以纺织为轻工业领头羊。
以各种明暗手段，逼迫民间沉淀资金流入工商业。
提高生产力，提高产量。从而大幅降低棉制品、铁制品价格，反过来提高销量。
抓大放小，以大带小。
以开明的态度，扫除出口贸易的一切障碍。