旻执起茶盏，道：“且容在下以茶代酒，多谢常节使大义，解后方荆州之困！”
常岁宁虽也端起茶盏，却笑着道：“此乃淮南道的家事，职责所在。”
肖旻饮了半盏茶解渴，笑着摇头叹息：“如今这世道间，又哪里还有什么一成不变的职责……”
说句阴暗些的，即便此次常岁宁对此坐视不理，任由安州刺史与卞春梁合攻荆州，朝廷又能如何？
治她的罪吗？
到时朝廷自顾不暇之下，拿什么去问罪？她手掌淮南道兵权，又如此得人心，难道会乖乖站在那里等着朝廷治罪不成？
人人都该有的操守，在这混乱浮躁的世道间，反而成了罕见珍贵之物。
肖旻深沉而动容地直言说道：“许多人皆道常节使有反心，可肖某知道，那不过是愚昧之人的曲解而已。”
“常节使当初以命死守和州，诛杀徐贼，剿退倭贼，又在幽州平定康定山之乱，造福江都百姓，今又阻此天倾之祸……哪一桩是为了反？”肖旻看着眼前的少女，满眼信任与钦佩：“今后谁再敢说常节使有反心，肖某第一个不答应！”
对上那双眼睛，常岁宁笑微微地问：“……若我自己说呢？”
肖旻一愣之后，忽地一笑：“常节使还是这般爱开玩笑……肖某敢以项上人头担保，常节使心怀万民，绝不会是那乱臣贼子。”
“……”常岁宁看了眼他的脑袋，含笑默默喝了口茶。
被人信任是好事，但这种程度的信任……倒叫她有些压力了。
能见到常岁宁，肖旻显然无比开怀，他关心罢常阔近况，又问了些淮南道之事，常岁宁皆一一答了。
此番相见，除了顺便联络一下感情之外，常岁宁也有正事想问肖旻：“肖将军，不知岳州战况如何？”
换作旁人来问这句话，肖旻必要再三掂量，但常岁宁来问，他便立即如身侧汉水般滔滔不绝。甚至即便常岁宁不问，他也是要主动说的。
他不单说明了前两次的作战经过，并总结了经验，甚至将自己接下来的计划也一并告知了常岁宁。
末了，拿好似将课业交了上去，等着先生批改的神态问道：“常节使以为是否可行呢？”,
那些士兵皆是投石的好手，此次也完成的十分出色，大将军突然召集，是要单独行赏吗？
副将思索间，只见姿态闲适地坐靠在那里，一肘斜撑在小几之上，把玩着一串西域佛珠的李献淡声问道：“共有多少人？”
“回大将军，约有百人。”
李献点头：“全杀了吧。”
副将蓦地一怔，满眼震惊与不解：“大将军，这是为何？”
李献淡淡地掀起眼皮，看向副将：“屈将军是打算刺探军机么？”
副将神情复杂：“末将不敢……”
“不必声张，但若事后有人问起，便道这些人聚众饮酒斗殴，犯了军规，斩之以儆效尤。”李献随口扯了个说辞。
副将心中闷堵，却不敢不应。
“记得将尸首处理干净，埋远一些。”李献最后交待一句。
副将退至帐外，想到那近百名士兵被召集时的期待神情，只觉脚步有千斤重。
将士们战死也好，在军中久疲染病而亡也罢……可是不明不白地被处死，究竟算是什么道理？
此事毕后，副将回到帐中枯坐，久久未语。
另一边，对此事一无所知的肖旻已打算睡下。
但刚解了衣袍，忽听帐外有心腹求见。
心腹入内，送上一封信笺。
信封被拆开后，肖旻先看到了一枚拴着红线的铜板，再之后，是一张字迹悦目的字条。
肖旻大喜，只觉周身疲惫瞬间全消，猛地起身：“快，备马！”
肖旻与李献所率十二万大军，驻扎在荆州与岳州之间，从此处往北面画一条直线，可通汉水流域，