操领兵抵达长社，正准备与周琦好好叙旧，却是听闻对方已经病倒，不由大惊失色，急忙前来探望。
“子异，你身体如何了？”
曹操顾不得前去拜会皇甫嵩，就径直来到了周琦的床榻前面，紧紧握住对方双手，眼中满是担忧。
看着曹操真挚的模样，周琦也是暗自感叹，居然会得到这位枭雄的友谊。
他强撑着坐了起来，道：“医师说了，我应该是数次于雨中作战，更兼操劳过度，这才导致风寒入体。”
“我身体已无大碍，只觉每日昏昏沉沉，疲惫不已。军中事务，恐难继续操持。”
曹操不由叹道：“子异复克长社，波才粮草匮乏，腹背受敌，正值建功立业之机，岂能错过此等良机？”
周琦闻言，却是不知该说什么。
他自己苦心经营，屡战屡胜，立下了泼天功劳，却只是假右中郎将。
反观曹操，未立寸功，就已经被朝廷任命为骑都尉，按照品秩来讲还在周琦之上。
只能说，汉末出身实在太过重要。
周琦拼死拼活，反而不及曹操有个好祖父，有个好父亲。
这些话，周琦自不会对曹操讲，而是叹道：“我亦有心为国除贼，奈何已经力不从心。如今正值击破波才最佳时机，切不可因为我之缘故，而错失战机。”
“我已上奏朝廷，请辞假右中郎将职位。”
“长社之内军务，还当有孟德兄与左中郎将多多操持。”
两人见面，曹操担心周琦身体，并未叙旧太多，就忙着去处理军中事务了。
正如周琦所言那般。
现在的波才腹背受敌，没有了长社的供给，纵然夺得新郑，亦未免有些缺粮。
以皇甫嵩的老谋持重，再加上曹操麾下五千生力军的加入，想必要不了多久，便能击破波才，平定颍川黄巾。
周琦在这個紧要关头病倒，也是为了将功劳分润下去。
雒阳，袁府。
自从周琦于汝南大破黄巾，被朝廷封为假右中郎将以后，袁绍就失去了往日的洒脱，反而每日眉头紧皱。
他固然看重周琦。
但无论再怎么看重，在袁绍这位世家子弟眼中，周琦终究没有办法与自己相提并论。
可周琦现在的名望与地位，已经要远远超过袁绍，这多少让袁绍心中产生了些许芥蒂。
这种心理其实也非常容易理解。
就好比之前一直不如自己的朋友，甚至还要仰仗自己才能赚点钱，却突然飞黄腾达，资产要远远超过自己。
想必无论何人，遇到这种情况，心里都会不怎么舒服吧。
好在周琦只是假右中郎将，仅有代理之职。
袁绍自信，如果自己出仕的话，官职未必会比周琦低。
不过他也担心，周琦在战场上又立奇功，所以每日才显得有些魂不守舍。
当前线再次传来捷报，袁绍得知周琦奇袭攻下长社的消息以后，那份隐隐的嫉妒之心，就变得越发浓烈起来。
不仅仅是袁绍，袁逢也为此特意找了过来。
“周子异固然算我袁氏门生，却未免升迁太快，又能征善战，屡立奇功，为父担心你未来压制不住对方。”
袁绍问道：“既然如此，父亲当日为何极力举荐其为右中郎将？”
袁逢捋了捋胡须，道：“汝叔父欲借周子异之势，再次角逐三公之位，如此袁氏才能长盛不衰。”
袁绍闻言眉头微皱，道：“父亲虽有计较，亦当略作压制。”
“宦官素来仇视周子异，若张让、赵忠等人再到陛下面前进谗言，父亲可酌情置之不理，如此亦能制衡一二。”
“子异毕竟太过年轻，骤然身居高位，立下太多功劳，并非好事。”
“多多磨炼，方能有大成就。”
袁逢深以为然。
两人正考虑着