笑。
他开口既像是迟了许久的回复，也像是自言自语。
“不用担心。”
少年垂下视线，低声说，“不会让她为难的。”
夏油杰最终一个人回了家。
乘上电车，走下熟悉的站台。踏入闭著眼睛也不会走错的街道，一切都是那样熟悉。
挂着“夏油”门牌的独栋小楼外墙整洁，车库里的老车清洗一新。门口多了一盆叫不上名字的盆栽，绿叶尖尖，在初春的暖风中结出一团团聚拢在一起小小的花苞，细长的茎干摇摇摆摆，伶仃又坚韧。
按响门铃时，“家”带给人的感觉忽然又陌生起来。
来开门的母亲见到他时既惊且喜，拉着他的手迭声让他快快进门。在此出生在此成长的家中气味瞬间扑鼻，熟悉又陌生。
酱油、味增、鲣鱼花的香气与其他说不上来的生活气息混合在一起，令夏油杰有一瞬间的恍惚。他木木地走了两步，既像是打从心底里在最熟悉的环境中松下一口气，也像是一脚踏进了早已不属于他的旁人的生活，为这种难言的异常感觉心惊肉跳。
仔细去看，家中其实什么也没有变。
家人的合影仍然摆放在书架上，电视柜旁多了些电视购物买回来的杂物，父亲的报纸还是喜欢摊在桌上，花瓶里还插着母亲每天细选出的鲜花。
今天是休息日，父母都没有出门，和自己五官有几分相似的男人不掩诧异地看着他走进家门，夏油杰看着对方张口欲言，神色几番变换，最后却只闷闷地说：
“……回来就好。在学校还好吗？”
“都挺好的。”
夏油杰回答。他站在不远不近的地方，不着痕迹地观察着与记忆中似乎并无变化，又好像已经不大相同的父亲，惊奇地察觉自己与对方的许多相似之处。
年纪大一些的夏油沉默了半晌，挪动了一下座位，在自己身边的沙发上拍了一下，年轻的夏油接收到了这个无言的信号，终于卸下了些许陌生感，从善如流地走进家庭的
核心区域()，在父亲身边坐下。
最近学业如何？
没什么问题?[(()，都能应付。”
“老师同学都好相处吗？”
“都好。同学都是很好的人，老师也负责，很照顾我。”
“好，那就好。过年时怎么都不回来？你妈妈很想你。”
“……学校组织了社会实践，有点耽搁了。”
夏油杰回答着父亲的问题，思绪逐渐转向别处，他几乎是下意识地观察起自己家中的环境——没有咒灵出没，没有肮脏的东西淤积，比他去高专之前还要干净，干净得有些不可思议。
疑惑刚刚生出，他的视线便触及挂在日历旁的一串装饰品，神社的御守、旅游的纪念物之类的，一张眼熟的符纸夹在其中，夏油杰的视线定格在上面。
“杰是在看这个吗？”
母亲立刻注意到他的异常，顺着他的视线走过去将那张符纸摘下，递给他看，“这是小真理秋天的时候送过来的，说是从什么很灵验的神宫请来的，让我们一定要挂上。”
母亲说完，觑了觑他的脸色，语气忽然变得小心翼翼起来。
“……杰，小真理怎么没一起来玩？难道是吵架了吗？”
夏油杰扯起笑容，用比自己想象的要平稳得多的声音回答：
“没有。没有吵架。只是她最近比较忙……妈妈，把这个挂起来吧，确实是很有用的东西。”
被那个初入咒术界，沉浸在自得中的他忽略的部分，有人什么也不说地替他补上了。
秋天。
好像已经是很久之前的事。
他看着母亲重新将符纸挂好，忽然问：
“妈妈，外面的盆栽什么时候能开花？”
“大约要等再暖和一些吧。”
母亲回答，“花期还很早啊。这个冬