参透许多奥秘，在修炼外功时事半功倍。
这四年间，她无人教导，偶尔实在有琢磨不透的，才会写信给远在扬州的云叔叔求教，其余时间全靠自学。说起来，她也不知道自己现在的武功是个什么水平。
客栈空间太小，施展不开，芙蓉只好勉为其难地拍一拍茶杯示意。小阎王盯着桌上那堆粉末，看了半天，神色复杂地说：“我也不知道你是个什么水平，反正比我厉害了。”
他可没办法一巴掌把茶杯拍成细细的粉末。
芙蓉想了想，问他：“你在江湖上能算得上二流好手吗？”
“单论武功肯定是不行的，加上我的毒?药，估计勉强能挤进去吧。”小阎王对自己的认识很客观，顺便教育她：“不过用毒和暗器终归是旁门左道，你天赋出众，很该把心思多多放在正经武功上。似你云叔叔那般，一柄剑劈风斩浪，什么鬼蜮伎俩都奈何不了他。”
芙蓉发现，小阎王特别崇拜她云叔叔。被他这么三不五时地一提起，勾起她心中一块心病，叹起气来：“唉，我好想去扬州看看云叔叔，好几年没见面了，也不知道他过得好不好，云爷爷的身体有没有好一些？”
“想去就去呗reads();。你不是说，你家里轻易不许你出门么？干嘛还这么急吼吼地往京城赶？难得出来一趟，不如把想去的地方都走一遍。”小阎王说着，又看她一眼，勾了勾唇角。“我猜你快十五了？官宦人家的千金小姐都嫁得早，不比江湖女儿，你若是成亲了，只怕以后更没机会出门。”
若是寻常闺阁女子，叫他这么“嫁人”“成亲”地一说，只怕早就羞恼地躲了。可放在芙蓉身上，却并不觉得有哪里叫她羞涩，只是被这么一提醒，大惊失色道：“很有可能喔！”
经过小阎王的提醒，芙蓉才意识到，也许现在是此生唯一一个可以自在遨游不受约束的机会了！想趁机下扬州去吧，心里又很思念京中的家人，脑海中开启了激烈的天人交战。
就在她纠结的时候，衡州的连绵多日的暴雨终于停了，雨后天空湛蓝，仿佛被洗过一般。又等了大半天，湘江水运恢复正常，原本订好的船只可以起航了。
来时乘的是商号大船，此番他们自己二十来个人，芙蓉直接包了一艘二层红漆杉木船。自打听说了小阎王的生计艰难，她便有心想要帮他一把，正巧他无处可去，好心的小姑娘干脆邀请他一道上路，一路费用她都包了，就当做是……公费旅游？
因为还想指点指点她，小阎王也不跟她客气，爽快地随芙蓉一行人登上了船只，当日便出发了。
前头连日暴雨，此番上路则数日皆是晴天，一扫前些时候的风急浪大，走得稳且快。一路经湘潭、衡山，过了长沙府，由汨罗江支流进入洞庭湖水域。
衔远山，吞长江，浩浩汤汤，横无际涯。春和景明，波澜不惊，上下天光，一碧万顷，朝晖夕阴，气象万千。
八百里洞庭湖，烟波浩渺，这片被称作“云梦泽”的水域，汇聚了湘、资、沅、澧四水，风光绮丽，古今不知多少文人骚客在此题词作赋。
在沈大人的教导下，小芙蓉颇是读了些书，肚腹里墨水还是有一点的。只是如今她年岁渐长，再不如从前一般天真烂漫，那踩在船头摇头晃脑背诗的景象，再也见不着了。
相似的情境，难免令她想起四年前与云大侠、沈蕴一道下江南时的景象，原本就十分纠结的心情愈发焦灼。船一出洞庭湖水域，过岳阳城，之后便要进入荆江支流，一路向京城去，与她心心念念的扬州南辕北辙，越行越远。
怎么办呢？
还未叫她想出个所以然来，停在洞庭湖休息的这一夜就出了意外。
因着前些时候的暴雨，不少商船都被阻碍了行程，天一放晴，纷纷赶着上路，湖上来往船只比平时只多不少。芙蓉乘坐的船从衡州出发，一路下来遇上不少船只同行