”
老爷子喃喃地道：“鉴鼎，可不是什么容易的事儿啊……”
赵龄石便说：“爹，那您就慢慢再看看，京里懂金石古玩的行家也多，咱们就再问问，也没事儿的！”
言语之间，将定金的事儿给岔过去了。
*
一时石喻下学，石咏去椿树胡同接了他。石喻一挨近，就说：“哥哥身上臭臭！”
石咏自己伸袖子闻闻，确实是有一股子酒味儿。他今日饮酒不多，主要都是薛蟠身上总有那么一股子酒气，连带把他也给熏着了。
早先在那山西会馆，他好不容易找了个机会甩脱了醉醺醺的薛蟠，单独去拜会赵老爷子，谈起赵家买下的那只鼎。而赵老爷子自己也对金石多有了解，一时没法儿接受石咏所说的。
“你有什么凭据，说这是南朝的鼎？”赵德裕觑着眼，望着石喻，心下在思量，这么年轻的小伙儿，是不是喝多了酒，到他这儿说胡话的。
当时石咏便说：“老爷子，我不敢自夸什么，我这点儿年纪，自然不敢说对三代的青铜器有多少心得。我只是见识过些金石铭文，曾经见过与这鼎类似的……”
他只讲了讲这鼎器上的铭文，和春秋时的小篆略有些差别，并且提及他以前曾见过南朝时仿的。
“老丈，我这也是不敢确定。只是南朝时有不少仿制三代的鼎彝，传到现在也是古物，但是价值和周鼎差得太多。特地来提醒一句，老丈若是心里也有疑问，便请人再看一看吧！”
石咏已经听山西会馆的人说了，这只“周鼎”，价值万两银子，光定金就要三千两。若是南朝的鼎，绝不值这么多钱。
他说完，就告辞出来，不再与赵老爷子多说。他知道老爷子心里也没有十成的把握，只是需要有个人来帮他把疑问放到明面儿上来而已。
石咏牵着弟弟，回想起那只鼎，忍不住暗自笑了两声。原本一只语气十分傲娇的鼎，被石咏戳破了来历之后，便再也打不起精神。石咏从山西会馆出来的时候，特地悄悄去看那鼎，逗它说了两句话，告诉它，它绝不是一只假鼎，切莫妄自菲薄。那只鼎才觉得好些，郑重与石咏作别。
他再想那薛蟠，也觉得是个有趣的人物。他原本拉着石咏看“庚黄”的画儿的，听说有鼎，立即就忘了画儿，去看鼎的热闹去了；看完了鼎的热闹，又听说隔壁戏园子有班子唱戏，便兴兴头地听戏去了，一日之间，吃酒听戏看热闹，十足一个纨绔子弟做派。
唯独在山西会馆的时候，石咏曾见到薛蟠和晋商攀交情，十三四岁的年纪，和那些三四十岁的晋商在一起，也一样是高谈阔论，游刃有余。只在那一刻，石咏才觉得这个薛蟠骨子里还有些皇商气质。这个薛家独子，本不该这么纨绔的。
*
到了晚间，喻哥儿做完功课，石咏与他便一起熄了灯睡下。喻哥儿很快睡着，发出均匀的鼾声。
石咏却渐渐觉得不对，在榻上翻来覆去地，怎么也睡不着。
可能是他白日里看的那幅“庚黄”的画儿，内容太火爆了。
石咏立刻哑了，顿了片刻，才想起来个借口：“曾经见过二爷成亲时的盛况，听路人说起，这才晓得。”
当即成功地圆了过去！
贾琏听人提起他成亲的事，一下子也笑得眉眼弯弯，伸手就搭在石咏的肩膀上，爽快地说：“走，爷请你去喝茶！”
这琏二爷对茶楼食肆的要求，比冷子兴要高出不少，两人一直走到虎坊桥，拐了向北，快走到厂甸那附近了，贾琏才找到一家熟悉的茶楼，当即进去，找了个临窗的位置，与石咏两人一道坐下。
时近端午，家家户户在准备过节用的粽子、菖蒲、艾叶、五毒饼之类。厂甸这一带本就商铺云集，此时更是人来人往，极为热闹。
贾琏与石咏坐下，问起石咏的家世，多少起了些敬意：“石兄弟，莫不是贵府