对兄长大人的怨恨，好似始终没有减缓过。
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夏又冬，春又秋，乳名为“阿胜”的孩子也在一点点地长大。
这个年纪的孩子，本就是几天一个模样，继国缘一每次相隔半月一旬来探望，都会察觉到阿胜又抽长了身子。从一开始窝在襁褓中的小小婴儿，渐渐伸展四肢，慢慢长大。
这种目睹孩子长大的过程，对于缘一而言，是一种独特的幸福。他对人世的欲/望极为淡薄，既不渴望金钱，也不在乎权势，可却很喜欢这些细小的成就，譬如亲手栽种的杜鹃开放了，一个孩子渐渐长大，又或者树木生根发芽、长出了高大的树冠——这些都是他所喜欢的东西。
总觉得是在一转眼间，先前还只能在襁褓里挥动小手的阿胜，已经在地上爬来爬去，并且时不时能颠簸地走上一段路了。
“阿胜已经能走路了啊！”这是缘一再度来访时，忍不住发出的惊叹声。
负责照顾阿胜的奶娘阿芳笑呵呵地说：“岂止呢？我们的少主是个很聪明的孩子，已经学会了喊‘母亲’，让夫人很高兴呢。”
缘一闻言，望向了竹帘外头的优。和阿芳所说的不同，她并不高兴，似乎正在和女房商量什么令人焦虑的事情，眉心微蹙，一双手焦灼地将桧扇收紧又打开了。
“义姐似乎遇上了什么事情啊……”缘一看着优的表情，低声地说。
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正说着，原本趴在地上玩着圆鼓的阿胜，忽而朝着缘一的怀中小跑来了。他刚学会走路不久，还有些跌跌撞撞，没跑几步，就险些摔倒。
“小心。”缘一接住了这个软绵绵的小家伙，笑说。
而阿胜则露出幼嫩的笑脸来，朝着缘一伸出了圆滚滚的手，含含糊糊地喊道：“父亲！举高！”
奶娘愣了愣，有些惊诧，又很不好意思地笑起来：“哎呀，缘一大人，这可真是不好意思。最近阿菊常常把她的儿子犬太也抱来殿里和少主一起玩呢，少主就跟着犬太学会了这些
……”说罢了，奶娘低声教导道，“少主，这是缘一大人哦，缘一大人。不是‘父亲’。”
缘一却并不觉得冒犯的样子，反倒笑容愈发了。他看着阿胜，声音温和地说：“没事的。阿胜是想…举高是吧？该怎么玩？”
“不，不不，怎么能让缘一大人做这种事情呢？”奶娘连忙制止，“我们会陪少主玩耍的。”
“阿胜想和我玩吧。”缘一完全没有任何不快，很主动地揽过了阿胜，低声说，“想举多高呢？天空那么高，足够吗？”
优撩起竹帘进屋的时候，便瞧见自己的孩子正被缘一高高举起，很开心地挥舞着四肢。而缘一似乎也玩的很高兴，如孩童一般露着笑容。一大一小两个人，浑然忘我，旁人根本插入不了。
“父亲…父亲！”
阿胜对缘一的称呼，叫优露出了微微惊诧的神情。旋即，她无奈地笑起来：“哎呀，阿胜到底还小呢……”
她提着衣边，在一旁安静地看着缘一与阿胜玩耍。等许久之后，阿胜玩累了，终于沉沉地睡去，她才叮嘱阿芳将孩子带下去休息，自己则对缘一道：“缘一大人，我有一些事想和你商量。”
缘一闻言，想起自己方才和阿胜玩的那么开心时，优却一直站在旁边干等着。他有些不好意思，说：“抱歉，义姐，我让你等了很久吧。”
“没什么的。”优扶着枕靠坐下来，翩然一笑，“阿胜跟你在一起的时候很开心，我也希望他能和你多玩一会儿。……好了，接下来是说正事。缘一，我有一件事想拜托你。”
她忽然这么正经，缘一不由有些担忧：“什么事？义姐大人请说。”
“等这个孩子再长大一些时，我想请你教导他剑术。”优说。
“……”缘一眨了眨眼，却并没有立即答应。他将手放至双膝处，低声说，“义姐是希望阿胜也