道：“记得。”
宁氏双眼望着烛光，坚定地道：“我相信，吉人自有天佑！”鲁吉英有些失望地点了点头：“是呀，是呀。”
宁氏坚定地道：“我想，元芳明日一定会如期赴约！”鲁吉英望着她凝重的表情，缓缓点了点头。
晨曦微露，县衙前空空荡荡，大门紧紧关闭。远远的，狄仁杰、曾泰、方九和几名卫士快步走来。
来到县衙门前，狄公伸手拍打门环。里面传来当值衙役的问话声：“什么人？”狄仁杰道：“县令大人的朋友，有急事求见！”
“吱呀”一声门打开了，当值衙役走了出来。狄仁杰掏出官凭对衙役道：“你持此物进内通报，就说狄仁杰在门前等候。”
衙役接过官凭，快步向里面走去。宁氏一身男子的装束站在镜前。她身手拿起妆台上的穙头戴在了头顶，勒好帽带。
外面传来轻轻的敲门声。宁氏赶忙打开了门。鲁吉英站在门前道：“贤妹，准备好了吗？”
宁氏点了点头道：“好了。”鲁吉英道：“我们走吧。万一元芳到得早，他人生地不熟的，别再生出什么枝节来。”
宁氏点了点头，走出正房，回手带上房门，二人向院外走去。就在此时，外面传来一阵急促的脚步声，大门前当值的衙役飞奔进来：“大人！”
鲁吉英停住脚步道：“怎么了，慌慌张张的？”衙役喘了两口气，将手中的官凭递上前来道：“门前有几个人，说是您的朋友，让我进来通报。”
鲁吉英一愣道：“我的朋友？”衙役道：“正是。他说他叫狄仁杰，在门前等候。”
鲁吉英皱了皱眉头道：“狄……仁……狄仁杰！”衙役道：“正是。”
鲁吉英倒吸一口凉气，飞快地打开手中的官凭看了一眼，惊得脸色发白。一旁的宁氏问道：“大哥，怎么了？”
鲁吉英颤声道：“黜置使大人来了！”宁氏吃了一惊：“黜置使？”
鲁吉英道：“那天吴文登到这里就是要告诉我，黜置使狄仁杰大人即将到达扬州……”
宁氏道：“狄仁杰！就是那个断案如神的宰辅狄仁杰？”鲁吉英道：“应该就是他。怎么办，这可怎么办？”
宁氏道：“大哥，你别着急，你赶紧去迎接狄大人，我先赶到群仙茶楼等待元芳。”
鲁吉英道：“事到如今，也只能如此了。贤妹，你一切小心。”宁氏微笑道：“放心吧，我也不是小孩子了。”
鲁吉英点了点头，向大门奔去。宁氏在后面喊道：“大哥，官服！”鲁吉英一拍脑门，回身向自己房间冲去。
此时正是卯中，街道上店铺开市，人流穿梭，好不热闹。狄仁杰和曾泰静静地观察着。
曾泰道：“恩师，这山阳县倒是个繁华的所在。”狄仁杰点了点头：“山阳北接运河，南连淮渎，乃两河都会，又距扬州最近，故而自古以来都是通衢之所。”
话音未落，县衙内响起一阵急促的脚步声。鲁吉英身着官袍飞奔而来，冲到狄仁杰一行面前，他刹住脚步颤声问道：“请问诸公，哪一位是黜置使狄阁老？”
狄仁杰嘘了一声，鲁吉英愣住了。狄仁杰轻声道：“我就是。”鲁吉英“扑嗵”一声跪倒在地，被早有准备的狄仁杰一把拉起道：“不要跪，也不要拜，将官凭还给我就好。”
鲁吉英奇怪地望着狄仁杰，赶忙将手中的官凭递了过去。狄仁杰拍了拍他的肩膀，微笑道：“别紧张，我等微服到此，不想惊动旁人，所以才会这么早打扰贵县。”
鲁吉英赶忙道：“阁老折煞卑职了！未知阁老驾到，有失迎迓，望阁老恕卑职不恭之罪。”
狄仁杰笑道：“好了，客套就免了吧。我把贵县从被窝里喊起来，也是于心不忍呀。”一旁的曾泰笑了起来。
狄仁杰道：“这位，江淮都察使曾泰大人。”鲁吉英赶忙要跪，被狄仁杰一把拦住：