跪下。
封可言急忙问道：“不必多礼，你家夫人在吗？”管家奇怪地道：“您也要见我家夫人？”封可言一愣：“哦，还有谁要见她？”
管家道：“一个时辰之前，打扬州来了个掌固，带了封信来说是我们老爷重病卧床，请夫人前往探视。”
封可言惊道：“什么？”狄仁杰踏上一步问道：“你们夫人走了吗？”管家道：“是呀，早就走了。”
狄仁杰心中暗惊，看了李元芳一眼道：“我们还是来晚了！”管家奇怪地望着狄仁杰，又说道：“半个时辰之前，又有一拨人要见我家夫人，领头的是个小姑娘，说是为我们老爷捎回了东西。”
狄仁杰有些诧异：“哦，还有一拨人要见夫人？”管家道：“正是呀。算上您几位，这已经是第三拨了。我说诸位大人，到底出了什么事呀？”
李元芳焦急地问道：“夫人走时是骑马还是乘车？”管家笑道：“就连问的问题都一样。回大人的话：掌固骑马，夫人乘车，一辆绿棚马车。”
李元芳对狄仁杰道：“大人，他们刚刚出发一个时辰，而且又有马车，一定不会走得太快。追吧！”
狄仁杰点了点头：“顺藤摸瓜，不要打草惊蛇。”李元芳点了点头：“大人放心！”
官道上车来人往。远远地，扬州掌固押着绿棚马车缓缓驶来。
宁氏坐在马车之内静静地思索着，越思越想越觉得事有蹊跷。她从包裹中掏出了丈夫的亲笔信，仔细地看着，确实是李翰的笔迹。顿了一顿，又从怀中掏出了丈夫李翰交托的那封密信比对，两封信的笔迹完全相同。
那封密信是月前丈夫派自己的心腹手下张先偷偷带回家的，并叮嘱自己千万收好。这次丈夫忽然病重，还派人接自己过去，会不会出了什么事……她静静地望着手中的两封信，沉吟良久，终于打定了主意，伸手撩开车窗的丝帘，冲外面喊道：“停车！”
马车缓缓停下了。掌固策马来到窗旁问道：“夫人，有什么事吗？”
宁氏笑了笑道：“车上颠簸，妾身不惯远行，只觉腰背酸痛，想下车走一走。”掌固顿了顿道：“嗯，那好吧。”
他冲车夫挥了挥手，车夫快步走到车后，将马车后厢门打开。置好脚踏，宁氏小心地走了下来。掌固翻身下马，紧紧跟在她身旁，似乎生怕她跑掉似的。宁氏举步向道旁走去，边走边问身旁的掌固道：“你是外子的僚属吧？”掌固道：“正是。”
宁氏道：“以前我怎么从来没见过你呀？”掌固愣了愣道：“啊，我、我、我是新来的。”
宁氏：“哦，是这样。你叫什么名字？”“卑职季虎。”宁氏：“外子身染何疾，竟致卧床不起？”
“听医士说，李大人宿寒入体，侵入肺脏，很是危险。夫人，我看咱们还是抓紧赶路吧。”宁氏笑了笑道：“不急，不急。他卧病在床，身旁谁在照顾啊？”
掌固不耐烦地看了看宁氏：“好像有几个丫鬟吧。”宁氏随口问道：“他的胡子一定很长了吧？”
掌固心不在焉地随口敷衍道：“是啊。很长了。”宁氏猛地停住脚步，转身望向了掌固。掌固奇怪地问道：“夫人，您怎么了？”
宁氏笑了笑，摇摇头，转身继续向前走去。此时，二人离官道已经很远了。
掌固回头看了看，对宁氏说道：“夫人，上车吧，天黑之前咱们要找个镇甸宿下！”
宁氏微笑着弯下腰，从地上拾起了一根手指粗的小木棍，在手中把玩着道：“不慌，不慌。”边说边继续向前走去。
掌固无奈，只得随后跟上：“夫人，您最好能快一点，否则……”宁氏打断了他：“我丈夫李翰已经死在你们手上了吧！”
掌固猛吃一惊停住脚步。说时迟，那时快，宁氏飞快地转过身，手中的小木棍狠狠地戳在了掌固的咽喉处，掌固喉头发出“咯”的一声，登时双眼翻