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从京城回来后，椿芽就打了退休报告。
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等手续办下来时，已是秋天。离开了工作岗位，椿芽满是不舍。以前总盼着退休，可真退下来了，心里却空落落的。她干了三十多年，拿了高级职称，也到顶了。局里跟她一起参加工作的没剩几个了，像吕科长早就办了离休，徐老师也退了，其他几位同事也让孩子们顶了班，科室里已是年轻人的天下了。
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这一闲下来，椿芽觉得浑身不自在。
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原来还准备着大干一场，可心劲儿却减了几分。齐明瑜见椿芽不舒坦，就打算陪她回趟老家，说回来时把爹娘接回来。他退居二线后，在学院里当顾问，平日里没啥事，请假也方便。椿芽也想回去看看，就笑着答应下来。
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赶在伏天，爹和娘回了老家，说在老宅子里避暑，过了秋天再进城过冬。她不放心想让二老呆在城里，可爹娘说腿脚还利落，自己能顾着自己，就喜欢住在老宅子里，说那样自在，晚上也睡得踏实。她只好顺着爹娘的意思，还请了一位街坊大婶帮着洗衣做饭，照顾一下日常起居。娘舍不得花钱，说这些活儿自己就能干，可她心知爹娘都八十了，即便能干活也不能让他们干了，安安稳稳的才是福，上了年纪可不能有任何闪失。
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回到老家住了半个多月，椿芽才适应过来。
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每天早晨，她跟明瑜去河边散步，去镇子上赶集，下午再练练毛笔字，就像回到了新婚时节。齐明瑜也喜欢这种生活，恬淡而又温馨，正是他多年来向往的。他跟椿芽一起去爷爷奶奶的坟前看了看，陪着爷爷奶奶说了一会儿话。
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每年回来，他都会过来看看，他知道爷爷爱热闹，喜欢小辈们来探望，奶奶更是讲究这个，各种礼数一样都不能少。椿芽跟他说：“明瑜，奶奶最喜欢你了……”
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“是啊，我可是咱家的二表哥哪……”齐明瑜也想起了过去。当年的二表哥是家里最受欢迎的，什么好吃的都给他留着，可招人喜欢了。
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临走前，椿芽又拉着明瑜跟爷爷奶奶告了别，还在不远处的一座坟头前站了一会儿。
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这是曾曾祖父和曾曾祖母的墓穴，是她上一辈子的亲人。这些年，曾祖父一家在县里吃着商品粮，日子过得还不错。她打听过了，还找到了他们的家庭住址，远远地望了那么一眼。那个叫根生的后生已经老了，前几年办了退休，沿街摆摊做起了小生意。他们家老四，也就是祖父顶了岗，进了百货商店当了店员。她想，再过几年国营单位不景气了，祖父也会出来跟着曾祖父做生意吧？只要勤快不怕吃苦，一定会攒下一笔家产的。
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椿芽打算帮上一把。曾祖父不是卖针头线脑吗？到时候，就帮着开一家服装店好了，这样就不用那么辛苦了。想到这个，椿芽就指着坟头跟明瑜说：“明瑜，这家也姓姜，跟咱姜家是有渊源的……”
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“哦……”齐明瑜点了点头。
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他早就发现了，每次过来，椿芽都会在这边站一会儿，发一会呆。回到家里却从未提起，爹娘好像也不晓得。他知道椿芽有一个秘密，跟她的“预测能力”有关。椿芽也跟他说过，虽然是含糊不清的，可也猜到了几分。他有些担心，怕这个秘密影响到了椿芽，看看她有时候唉声叹气的，怕是扰了心绪吧？
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想到这里，齐明瑜就握住椿芽的手，柔声说道：“椿芽，咱操了一辈子的心，该歇歇了……”
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“嗯……”椿芽倚着明瑜，把头埋在了他的胸前。她想，是该歇歇了，孩子们都成家了，也没什么可操心的了。
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回到省城时，椿芽已是元气满满。