不能真得去招个上门女婿吧？
姜徐氏跟丈夫商量，姜茂山也犯了难。
当初家里可是答应给椿芽招个上门女婿的，后来有了大林和二林才改了主意。他去问老爷子，老爷子沉吟了片刻，方说道：“要我说啊，这事就按椿芽自个儿的意思办吧？咱家又不是养不起闺女，晚几年出阁又咋了？再说，椿芽呆在家里出力不少，我觉得这些年是椿芽在护着这个家哪！”
一席话，说得姜茂山颇为动容。
闺女不凡，他们都很清楚。可村里有爱嚼舌头的，总是说三道四。尤其是那个李神婆，自从椿芽“失灵”之后，就搅合开了。什么椿芽没人要啊，椿芽会妨碍人啊，总之都不是什么好话。现在好不容易遇到了一个好人家，正好能“洗刷”椿芽的名声。他和椿芽娘也是基于这方面的考虑才动了心，可听老爷子这一说，就把这个念头给打消了。
婚事推掉了，椿芽松了口气。
想着再过一年半载的，姜家湾就要解放了。她自个儿的事倒是好说，家里这边还得再处理一下。她找到爹，商量着再卖几亩地，把总数控制在十二三亩。
姜茂山舍不得，可经不住椿芽磨叽。最后勉强答应到夏收过后，再卖上几亩。想想去年因为卖地败了椿芽的声誉，就觉得心疼。可椿芽却满不在乎，只要钱到手了心里才踏实。
“爹，等卖了地，咱还得继续装穷……”椿芽打着算盘说道。
“椿芽，爹一直装着，可搁不住人家不信啊……”姜茂山也是没辙。
平日里，他穿着旧衣烂衫，舍不得吃也舍不得穿，逢人就跟人家说：“这日子苦啊，没法过了”。可村里却总有人惦记着，真是防不胜防啊。
“哦，那咱就想个法子让他们相信呗？”
椿芽眼珠子一转，计上心来。她跟爹一说，姜茂山是哭笑不得。这好端端地就遇上了劫匪？这种点子也想得出来？
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一连几天，外面毫无动静。
姜茂山渐渐松弛了下来。他找人修好了驴车，像往日那般在田间劳作着。椿芽在家里除了做家务，就是照顾着两个弟弟。大林和二林很喜欢二表哥，常常跑到后院玩耍。
齐明瑜也喜欢小孩子，就倚着床头给他们讲故事。他口才很好，讲起来是绘声绘色，大林和二林听得津津有味，就粘着他不肯走。
椿芽见了，抿着嘴笑了笑。
心说，齐同志不愧为文化人，一肚子墨水不说还特别会哄小孩子。她见齐同志总是单腿着地在屋里挪动，怕影响到他恢复就跟爷爷商量着做了一副拐杖，让齐同志试试。
齐明瑜是欣然接受。这会儿他腿上的夹棍还未拆掉，就撑着拐杖在屋里练习。对这份情意，他无以回报，只想着快一点恢复好帮着姜家做点事。
这天，齐明瑜冒出了一个念头，想教两个娃娃识字。本以为他们还未到读书的年龄，不认得什么字。可很快就发现不光是大林，就连二林都会数数。他有些惊讶，一问才知道是椿芽教的。大林还得意洋洋地说：“二表哥，我姐姐念过学堂嗳……”
想不到椿芽还上过学？齐明瑜不禁刮目相看。
他的妹妹也在学堂里念书，算起来该去省城读女中了。如果不是早早地订了亲，恐怕会去念大学吧？妹妹很聪明，只盼着她能按照自己的心意活着。而他呢？如果不是家里订下了柳家长女柳怡秋，只怕会继续做那个白面书生吧？
可柳怡秋去了哪里？自省城一别就没了音信。不知道是接了秘密任务？还是光荣了？一想到这个，心就会疼痛。她是他的未婚妻，也是革命的引路人。如果不是她逼着，恐怕他还舍不得丢下书本离开学校。他不想被她视作落后分子，就毅然决然地弃笔从戎，走上了革命道路。本想着能与她携手同行，谁想却是天各一方，生死未卜。
这两年他奔赴在山区，在枪林弹雨