如何也想不到他不出错便已是上帝保佑的妻子，竟然能给他们留下一个不错的印象。尤其是张伯伦先生，还为她对自己的政治仕途的关心——尽管阿尔伯特自己并不确定那是否能称得上是关心——多夸赞了几句，即便撇去客套的因素，仍然可见他们的确并不反感公爵夫人——以她作为美国人的身份来说，又兼具如此的前科，已是难得。
贵族夫人不插手政治是上流社会不成文的规矩。
然而那只是意味着她们不能对政治事务指手画脚，并不意味着政治的舞台上就没有她们的一席之地。她们往往扮演的是更为隐秘而不动声色的角色——譬如周旋在政治家之间的交际花，亦或者是像库尔松夫人这般举办秘密的晚宴，从而为她们的丈夫带回有用的情报和可供交易的筹码。
或许，尽管只是或许，不仅仅是在伍德斯托克的事务上，公爵夫人还有潜力成为自己在保守党内站稳脚跟的重要助力。
这使得改善他与公爵夫人之间的关系一事变得前所未有的重要——
“这儿并非布伦海姆宫，而您的肆意妄为是有限度的，公爵夫人。”他懒散地说着，一边脱去了自己的浴袍，随手搭在了一旁的椅背上，好整以暇地看着她，“您认为，您真的可以整夜不睡，就这样一直拿着拨火钳与我对峙吗？”
“随您怎么说，公爵大人。”公爵夫人一只手抓着那根拨火钳，另一只手则握成了拳头，摆出一副滑稽的决斗样式，活脱脱一副小豹子企图维护自己的领地的模样，“您今晚是不可能与我共享这张床的——”
“听着，公爵夫人，”阿尔伯特柔声开口了，“我绝不是那种不尊重自己妻子意志，寡廉鲜耻，只想着满足自己**的男人，我也对一个会将夫妻间的亲密行为称为‘婚内弓虽女干’的女性没有任何兴趣可言。相信我，您不是唯一一个被迫要躺上那张床的人。所以，现在，您有两个选择，要么这一夜，以及今后任何如同今夜般的情形，您都将会与我相互配合，相互忍受，和平地度过；抑或者，我只能强制地得到您的配合，而我不能保证那不会有任何后果。”
这的确是他此刻的真心话。
小心翼翼地，他缓缓地向前走去，警惕着公爵夫人接下来可能有的任何动作。
若是这回再让对方在自己的脸上揍了一拳，那么第二天他要做的解释可就远远比之前艰难了。
公爵夫人的大眼睛不住的眨动着，似乎也在权衡究竟哪个选项对自己更有利，以及她是否该信任眼前这个男人——阿尔伯特知道，若是公爵夫人这一次决定相信他，那么从今往后，他们关系中的信任将会更加容易重新建立。
“那我宁愿哪边都不选，自己睡到角落里。”公爵夫人向后退了几步，再次拉开了他们之间的距离，眼神又警惕了起来，“就像我说的，公爵大人，我是绝不可能与您共享同一张床的，这并非是因为我害怕您对我做什么，而是因为没人会愿意与老鼠睡在同一张床上。”
这么说，我是老鼠？
阿尔伯特在心中嗤笑了一声。
“那您是打算明天让进门的仆从看见您蜷缩在地上的可怜模样，进而又创造一个如同您前两次在晚宴上惊世骇俗的表现那般将在整个上流社会不胫而走的流言吗？”阿尔伯特轻声说着，“您的确是向我允诺过，您会做到身为公爵夫人应尽的责任与义务——而在人前装出一副新婚夫妇该有的模样，也是其中的一项，不是吗？”
他绕开了公爵夫人，走到了床边。
“我并非在逼迫您，公爵夫人，倘若我的话语没有体现出这一点的话。您与我在这件事上没有任何选择，我们既然都从这段婚姻中受益，那我们必然也是要做出一些牺牲的。今晚并不是个例，今后的岁月当中还会有许多同样的情形，即便一次分开休息没被仆从察觉，并不代表您与我的好运气会一直持续下去。我的建议是，公爵夫