在餐桌上向一个岁数恐怕只有自己的三分之一的女孩卑躬屈膝。
这又是另一个时代的悲哀，叹息着的伊莎贝拉心想，而且似乎在一百多年后的世界，这一点也没能得到多大的改善。
很快，第一道菜便被男仆们端了上来。
即便是坐在一个几乎离马尔堡公爵最远的位置上，伊莎贝拉仍然能感受到他时不时向自己抛来的忧虑目光，似乎就连他也没料到张伯伦先生和贝尔福勋爵竟然会被安排在自己妻子的两侧。尽管，将女主人以外最尊贵的女性客人，安排在最尊贵的男性客人左侧，是晚宴通常会有的安排——这一点弗兰西斯向伊莎贝拉解释过。
马尔堡公爵可能以为玛丽会因为伊莎贝拉之前的出格行为而打破这个惯例。从他此刻挺直僵硬的脊背，以及他与自己是整张餐桌上唯二没有触碰自己眼前的食物的人来看，伊莎贝拉敢说他内心的紧张绝不比自己此刻要少。
“公爵夫人，怎么，您不喜欢这道法式鲜蘑菇奶油松露汤吗？”
冷不丁地，就在伊莎贝拉还在内心酝酿该如何向自己左手边的张伯伦先生开口时，后者就先打破了谈话的坚冰，向她询问着，倒是把苦苦思索的前者给吓了一跳，扭过头与正和蔼地冲自己笑着的张伯伦先生对视着，一时之间头脑空白，不知道该说些什么。
伊莎贝拉，这是一个好时机。康斯薇露催促道。你可以告诉他你在为伍德斯托克学校的事情忧心，就能顺理成章地向他咨询这件事了。
伊莎贝拉张了张口，与此同时，她再一次感受到了马尔堡公爵向她投来的目光，不禁微微偏过头去，与那双浅蓝色的眼眸触碰的一刹那，她听见自己开口说道：
“张伯伦先生，您知道我的丈夫，马尔堡公爵，有志要进入大不列颠政府的外交部门工作吗？”
作者有话要说： . 虽然在1895年的大选后，亚瑟·贝尔福又重新在保守党的执政下担任第一财政大臣。但由于大选开始于八月，是康斯薇露死去以后才发生的事情，故而这里康斯薇露所提到的是1891年亚瑟·贝尔福接替威廉·史密斯担任第一财政大臣的事件。
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背景科普：1895年英国大选的时间为8月12日，在这次大选中，保守党与约瑟夫·张伯伦（后来的张伯伦首相的父亲）所在的自由统一党联合并赢得了大选，约瑟夫·张伯伦得以进入当时索尔兹伯里侯爵领导下的政府并担任殖民地大臣，而亚瑟·贝尔福也在这个政府中再次担任第一财政大臣，而库尔松勋爵曾经担任过索尔兹伯里侯爵的私人助理，与他关系非常密切（这是发生在1883年的事情），因此大家可以看出，这是一场保守党的聚会。但由于大选时间发生在8月，那时康斯薇露已经死去，也没有任何兴趣关心时事，所以她的政治信息是过时的。
顺便说一句，张伯伦先生是1870年颁布的《基本教育法》的坚决反对者。新: .. :，，m..，，请牢记收藏：,.. 最新最快无防盗免费阅读