的开。
真正令他郁郁的是另一件事。
徐清筠向他问起素馨的情况，还问他，崔家夫妇是何方人士。
他没有作答，理由之一是着实不知，理由之二却难以启齿。
他讨厌这样□□裸的觊觎——在那些纨绔之间，相互赠予一两个侍姬美婢绝非什么大惊小怪的事，可他总觉得这样的事不该发生在素馨身上。
徐清筠是为了什么？又是在暗示什么！
他茫然地伸出手，看着自己因肤色苍白而历历可见的浅青脉络，眼中泛起患得患失的忧惧——他是个带病之人，不知何时便会化作飞灰。
他比不过徐清筠，从一开始就输了。
但这一次，他不甘心就这么认输……
···
初三是回门的日子，为表示对出嫁女儿的重视，向来是娘家派人迎接，那些随行的奴仆要在夫家大快朵颐一番，还要领封红谢礼，席面越奢侈，封红越大，越是体面。
所以，每到这时节，出发的早总是要被嘲笑，定然是夫家对这个媳妇不满意，故而怠慢娘家人。
可就算再顾脸面，也没有拖到午后的例子。
一大早九小姐就起来梳妆，东西跨院各自为政，却都是相似的情景。
东边，陶姨娘嘱咐八小姐：“娘不能陪你去罗家，到了那边，你要事事以太太为先，见了舅舅、表兄弟、表姐妹都要热情亲厚，你虽不是太太生的，却不要看低了自己。太太没有亲生子女，名下可能会记一子一女，你也十二了，正是关键的年纪，若能挣个嫡出身份，对婚事大有助益！”
西边，苏姨娘笑盈盈地帮女儿梳头，得意道：“素馨，秀珠，你们都来看看我给安安梳的这个蚌珠头，配东珠的簪子可好？定要在罗家把八丫头比下去。”
九小姐也喜滋滋地对着镜子傻笑，纯然可亲。
秀珠欲语还休，顾双只能望天。
真是朽木不可雕也！看来待人接物上的琐碎细节，只能等上路后自己在马车里和九小姐一一交代了。
自从除夕之后，顾双越来越觉得苏姨娘是个谜。
她原本就奇怪，三房明明只有七少爷一个男孩，三老爷何苦对这个独子咬牙切齿的。
直到从鹤童那儿听说，七少爷因留宿诚意堂的缘故被三老爷训斥了一番之后，顾双才发觉，一切的症结在于苏姨娘根本没能扮演好自己的角色——
她先在三老爷面前楚楚可怜地抱怨七少爷如何不顾母子之情，虽能博取三老爷的怜惜，却也在一点点消耗三老爷对儿子的耐心与慈爱。
陪九小姐上罗家的马车时，恰好看见鹤童撤下另一辆马车车辕前长凳，好方便七少爷登车。
七少爷今日穿了一件石青底黑衣缘的圆领襕衫，外披着银鼠斗篷，儒雅清俊，宛若不可触及的天边朗月。
望着他出尘却萧索的身影，顾双忽然觉得他这么多年也很不容易，也能理解他想要离开归仁堂的心情。
毕竟整个童年与少年都被生母坑得体无完肤……
九小姐上了马车，顾双把汤婆子揣在她怀里，吩咐车倌下门帘子。
上车的地方是二门外，没有闲杂人等，都是些来送行的丫鬟仆妇，再不然就是罗家的人。
破天荒的，三老爷竟也一同去罗家，因而排场较之往年更为盛大。
顾双掀开窗帘一角，有意无意地打量着外头。
姨娘是不能出二门的，顾双先是看见代苏姨娘来送行的秀珠和翠莲，秀珠拿着钱串子和罗家来的车夫说话，让他小心慢行，进了罗家换小轿时，要找健壮的仆妇抬轿，不可颠簸。
“我家小姐年纪小，又很少出门，您别怪我千叮咛万嘱咐，我也是当差的，经不得闪失。”
翠莲趁这时候跑到窗口和顾双挤眉弄眼，顾双附耳过去，翠莲小声道：“梨雪让我给你传话，到了罗家你先去找她，她有话说