姐妹俩正在暖阁里说话，三小姐身边的大丫鬟轻罗正拿着几张尺头和刺绣花样请二人挑选。
三小姐为人清高，从举止就能一览无余，顾双进门时，扶着九小姐给她行礼，九小姐脾气直，却还算乖觉，也学着八小姐说了几句漂亮话嘘寒问暖，三小姐只是一挥手，什么话也没说，就让这姐妹俩坐到自己身边来，似乎不喜欢虚情假意那一套。
怪不得九小姐这么兴奋，原来世上专有一种人是不喜欢谀词的，正是八小姐的克星对头。
六小姐帮着解释：“三姐姐正在挑做春衫的料子，还说着要给咱们这些妹妹们每人做一件，八妹九妹快来选选自己喜欢的。”
八小姐先过去，坐在三小姐右手侧，三小姐六小姐本就是挨着的，如此一来，九小姐只能挨着六小姐了。
轻罗立刻把尺头递了过去，是缝在一起，能像一本书一样打开，一页页翻着看，顾双粗略一打量，有不下四十种料子。
她刚入府不久，不知金陵城的世家圈子里正流行什么，如今一看，全明白了。
三太太偏爱的艳色似乎已非大势所趋，上面的料子全是豆绿、水红、虾红、松花、莲青、柳黄、翡翠之类，一水儿的素净颜色，再看看小姐们身上的衣服，纵然是厚重的冬装，也不过是蜜合、葱青、玫瑰紫这些稍稍浓郁些的色彩，称不上艳丽。
原来三太太那样大红大绿的审美，早已不入时了。
八小姐翻来翻去，像是拿不定主意，受宠若惊地道：“多谢三姐姐费心，可怎么能让姐姐破费呢，不知姐姐选了什么？”
不劳三小姐开金口，六小姐已代为回答，说了四五样，又说其余的还在挑选，没拿定主意。
三小姐倒很大方，只是道：“这也是我做姐姐的心意，咱们姐妹一场，朝夕相处的机会也不过十几年，转过年去，我就该去蒋家了，算是给你们留个念想吧。”
说这话时，看不出喜悦还是难过，总之她这个人一切都是冷淡的，眼神中更是目无下尘。
八小姐眼珠转了一圈，把尺头递到九小姐手里，笑道：“正巧，姨娘那边也张罗着要做新衣呢，我不急，妹妹先看吧。”
九小姐满腹怀疑地接了过来，想不通八姐怎么变得如此懂谦让。
顾双心里却敲起了警铃，三小姐是个清高的人，事事不落窠臼，自然不屑和别人一样，她只选了四五样衣料，可余下的，心里八成已经有数了。
现在让九小姐选，就像是过地雷阵一样，万一夺了三小姐心中所好，倒不会因此起争执，可终究是一根刺，也正是如此，八小姐才如此慷慨，实则是让九小姐挡刀。
可巧这时丝绫进来说五小姐到了，顾双一看，陪着的除了那日见过的茉香，还有一个眼生的丫鬟，两人手里都抱着什么，应该是带来的礼物。
顾双便趁乱把尺头收了，放在桌上，朝九小姐摆摆手。
自从今早请安时，顾双提醒她不要和八小姐使脸色，九小姐便渐渐信服起她察言观色的能力，此时虽不便细问，却也记在心里，盘算着该如何把这件事推掉。
五小姐进门，先行礼寒暄半晌，饮了茶，才像突然想起来似的，叫茉香和另一个名叫桃华的丫鬟把礼物拿出来。
这时人也齐了，三小姐房里的丫鬟都在花厅摆席面，姐妹五个正好借着空闲聊起闲话。
五小姐带来的是五幅花鸟图轴，依次是群芳艳羽图、残荷鹰鹭图、秋鹭芙蓉图、斑鸠红梅图、桂菊山禽图，都是画院名家吕乐愚的手笔。
三小姐雅好丹青，见到图轴后眸子一亮，脸上也有了三分笑意，这笑意不是朝着五小姐去了，目光只是紧紧锁在眼前的图轴上。
“常听吕乐愚吕先生画风浓丽，为人却是最孤高不群的，士大夫不合他意的，便是一掷千金也难求的一笔翰墨，更何况妹妹手中这五幅图轴，设色工丽却无匠气，笔走游龙，线